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ricorda una storia di quasi cent'anni fa. — Sono pure belli i 
boschi di sughere, malgrado che la pianta in se stessa, con la 
sua chioma lacunosa e torta, col suo tronco rugoso e giallastro 
non appaghi gran fatto il gusto estetico che cerca nel porta- 
mento dell'albero qualche cosa di grazioso e di imponente. Ma 
vi traspira la regolarità della coltura, e quello che non ci 
offre la forma, c' impone invece la mole degli alberi, fra’ quali 
parecchi secolari. Il turno della scorza, in questi boschi, è — per 
quanto appresi -. di sei anni. Cioè data una certa età della pianta, 
viene levato ad essa lo strato più esterno della corteccia fino 
ad una profondità che non riesca dannosa all'albero, e nello stesso 
tempo che lasci conservati i tessuti rigeneratori della corteccia. 
La scorza — portata im commercio per la lavorazione del sughero 
— viene asportata a falde, tutto in giro, dal tronco per un’ altezza 
di 1 m. fino a 15 m. dal terreno, non più. Dopo sei anni, 
l'albero viene scorzato analogamente, per una lunghezza uguale, 
al di sopra della prima scorzatura, e dopo altri sei anni si 
leva, sempre in modo analogo, la scorza della parte superiore 
anche utile del tronco, il quale non arriva mai ad essere più 
alto di 5-6 m. Si ripete nuovamente, dopo 6 anni, la scorza- 
tura alla base continuando con la stessa regolarità fino ad 
utilizzare tre e quattro volte la stessa pianta, dopo di che 
questa cessa dal rendere un prodotto corrispondente. 
Non mancano nemici anche a questi boschi, ed il loro 
numero non è piccolo. — Pareechi tronchi vengono tarlati 
dalle larve di insetti, altri sono cariati per opera del micelio 
di diversi funghi, particolarmente di poliporei, le fruttificazioni 
de’ quali si vedono sporgere quinci e quindi, sotto forma di 
zoccoli o di mensole, da’ tronchi languenti o morti. Danni 
considerevoli arreca la gazza, che distrugge enormi quantità 
di frutti e semi, rovina i rami collo strapparne le gemme od 
i getti delicati; gli aironi *9), che nidificano sugli alberi, stron- 
cano irami, sciupano la chioma ed impediscono l’ accrescimento 
regolare delle piante. Molti e molti altri nemici sì celano nel 
folto della macchia, e come i topi ed i ghiri così giova supporre 
che anche gli istrici — tanto comuni ne’ boschi maremmani — 
roderanno le cortecce degli alberi, causandone il disseccamento. 
Ma poco o punto di positivo è noto in proposito ; troppo poco 
si conosce la Maremma, e anche meno la si è studiata, 
