che fissava l’arpone e da questo mortalmente ferita nei visceri, 
si tuffò per non ricomparire più. 
Col terzo colpo infine riuscì a fare il piglio, l’ arpone 
lanciato penetrò nel corpo dell’ animale, esplose la granata, la 
balena si dibattè furiosamente tirando perfino la prua del ,,Gliick- 
auf“ sott’ acqua, ma infine battendo coll’immensa coda la su- 
perficie del mare in modo da produrre un rumore simile a 
cannonate, morì. Condotta la balena dal ,Gliickauf“ presso al 
nostro ,Admiral“, fa incatenata a babordo e divenne l'oggetto 
d’ammirazione del giorno. 
La nostra corsa si fece ora più lenta, perchè la bestia 
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presa a rimorchio non ci permetteva di filare oltre a otto nodi 
all’ ora. 
Strada facendo incontrammo una barca di pescatori nor- 
vegesi appunto allora intenti ad issare un cagnolo lungo due 
metri circa. 
La nostra banda salutò quei pescatori, veri lupi di mare, 
che risposero con ripetuti urralh/ Varie volte passammo vicini, 
vicinissimi a delle balene, che tranquille navigano alla super- 
ficie del mare a bocca aperta per raccogliere con ogni bocco- 
nata milioni di boete, piccoli crostacei lunghi circa due milli- 
metri, che ammassati rendono bruno il mare. È questo il solito 
nutrimento della balena e siccome tali crostacei formano intieri 
banchi di materia animale lunghi da 10 a 20 leghe, larghi 
qualche lega e dello spessore di 3—4 metri, così capirete che 
la balena trova una mensa bene apparecchiata. La balena se 
la gode in mezzo a sì abbondante banchetto e bruca per così 
dire in questo immenso e formicolante prato. Man mano che 
la balena s' avanza, l’acqua le entra in bocca e sfugge poi la- 
teralmente per gli intervalli che separano i fanoni, mentre la 
preda si attacca ai peli dei fanoni e si appiccica al palato. 
Dopo qualche tempo la balena richiude la bocca, gonfia la 
lingua e raccoglie con un movimento di rotazione di questa, 
tutti gli animaletti rimasti impigliati nei peli dei fanoni, li riu- 
nisce in un boccone e li porta alla faringe, ove un movimento 
di deglutizione fa discendere quest’ enorme boccone nell’ esofago 
e di là nello stomaco. Ciò fatto la balena riapre la bocca e 
ricomincia la sua facile pesca. 
