— 180 — 
spinti dalla corrente e dal vento, andavano chiudendosi qua 
per riaprirsi là. 
Il quadro diveniva sempre più interessante; la nostra si- 
tuazione però sempre più seria e pericolosa. I lastroni di 
ghiaccio che ci circondavano dovunque, variavano in dimen- 
sione; ne ho veduti taluni grandi come e più della nostra 
Piazza grande; gli uni lisci, gli altri formanti bizzarre figure 
e montagnole, tutti però ricoperti di neve e sopra uno di questi 
potei riconoscere l'impronta dell'orso bianco, su altri traccie 
delle foche. 
Era ben difficile per il nostro capitano di manovrare tra 
quei ghiacci e ci fu un momento per noi assai terribile, nel 
quale il piccolo ,Gliickauf“ volendo passarci a prua a tutta 
forza per raggiungere un largo prima di noi, quasi sì colava a 
fondo. Alcuni metri dalla nostra prua il suo capitano s’ accorse 
della manovra sbagliata, virò di bordo ma non potè evitare il 
cozzo con un masso di ghiaccio, sul quale salì direi quasi va- 
randosi in su. Il vaporetto appariva come se fosse stato tirato 
in secca ed essendo privo di sostegno stava già per sbandarsi, 
quando il ghiaccio sotto il peso si spezzò in modo che il 
sGliickauf* scese di nuovo nel mare senza che l’elice, che 
lavorava in aria e sul ghiaccio, ne avesse sofferto. 
Anche il grande , Admiral“ varie volte dovette farsi strada 
rompendo colla prua i ghiacci. È ben vero che il piroscafo è 
stato costruito ad Amburgo e per l’ Elba, dove d’inverno in- 
contra ghiaccio a sufficenza; però mai avrei creduto che po- 
tesse fendere dei massi di ghiaccio grossi varî metri con tale 
facilità. 
Io da prua stava ad osservare il colpo; senza gran scossa 
del legno la lastra si fendeva, toglieva dai fianchi del vapore 
il color a minio rosso e ci lasciava libero passaggio. 
Il numero dei paurosi, dirò meglio dei prudenti di bordo, 
andava ognor aumentando e cresceva il numero dei protestanti 
contro un ulteriore avanzarsi, perchè, a dire il vero, la proba- 
bilità di star rinchiusi nei ghiacci c’era, e c'erano quindi dei 
pericoli. Noi, i temerari, i giovani, eravamo fuoco e fiamma 
per procedere fino ai limiti del possibile; però il capitano do- 
vette cedere, sebbene a malincuore, ai desideri dei più e girò 
verso il Sud. 
