Die ffrofira/ihisthr Varhrfitmu) der jetzt lehetiden Raubthiere. 



Einleitung. 



Melir uiul mehr richten die Zoologen ilir Augenmerk auf die geogra- 

 phische Vertheihuig der Thiere und besonders auf die Ursachen, welche die 

 verschiedenen Erscheinungen derselben bedingen. Abgesehen von der wichtigen 

 Rolle, welche hierbei die klimatischen Verhältnisse spielen, die Beschatfenheit 

 der Obertlächc des Bodens, die Vertlieilung der Gebirge, Flüsse und Fest- 

 länder, der Inseln und Meere: abgesehen von dem grosseren oder geringeren 

 Keichtlninie der Flora in dieser oder jener Region, von welchem wieder die 

 Existenz und das Leben der Thiere abhängt, welche anderen Lebewesen 

 zur Nahrung dienen sollen, muss man auch noch die fortschreitende geologische 

 Entwickelung der Erdkruste, die dadurch bedingten Veränderungen in den 

 äusseren Lebensbedingungen — welche, wie wir das an den fossilen Thieren 

 erkennen, sehr erhebliche Schwankungen zu bestehen hatten — in l)etracht 

 ziehen. Ausserdem darf man den Einfluss des Menschen durch die Boden- 

 bearbeitung und die grossere oder geringere Fähigkeit der Thiere, sich den 

 veränderten Lebensverhältnissen anzupassen , nicht vergessen. Schliesslich 

 muss man alle möglichen zufälligen Factoren berücksichtigen, wie Epidemieen, 

 Hungersnoth, Dürre, Ueberschx^emmungen, ja selbst den Geschlechtstrieb, — 

 welche entweder das Verschwinden einer ganzen Art, oder die Wanderung 

 gewisser Thiere aus einem (Tcbiete in ein anderes hervorrufen können. 



Das gründliche Studium aller dieser Ursachen, sozusagen der philoso- 

 phischen Seite der Zoogeographie, ist für die Wissenschaft jedenfalls sehr 

 wichtig, aber wir können nicht eher mit Erfolg an dasselbe gehen, als bis 

 wir eine erschöpfende Arbeit, nicht nur über die Verbreitung der bekanntesten 

 Arten, sondern aller bekannten .\rteu ans dieser oder jener Gruppe, aus 



