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"■ ^ CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 



Dans l'état actuel de nos connoissances, entourés, coninie 

 nous le sommes, crimmenses collections qui vont sans cesse 

 en s'accroissant, la science n'a peut-être pas moins besoin de 

 faunes locales que de monographies, de genre, de tribu ou 

 de famille. Il existe sur diverses contrées de l'Europe des travaux 

 précieux de ce genre, ([ui ont mérité à leurs auteurs la recon- 

 noissance des savants. Mais à peine si de foibles essais de même 

 nature ont été tentés pour ces riches contrées dont les animaux 

 viennent sans cesse encombrer nos Musées. Merian pour Suri- 

 nam, Lewin et Donovan pour la Nouvelle-Hollande, Horsfîeld 

 pour Java, Kliig pour l'Arabie et le Dongola, et quelques au- 

 tres encore sont entrés dans la voie dont je parle et ont publié 

 des ouvrages pkis ou moins comj^lets, et par conséquent plus ou 

 moins vitiles. L'essai que j'offre aux entomologistes sur les lépi- 

 doptères de Madagascar, Maurice et Bourbon sera accueilli, sans 

 doute, avec la même indulgence, tout incomplet qu'il est sur le 

 premier de ces pays, où une sorte de fatalité, encore plus ([ue 

 le climat, a, jusqu'à ce jour, entravé les recherclies des na- 

 turalistes. 



Le petit nombre de ceux qui l'ont visité n'ont pu s'avancer 

 dans l'intérieur qu'à une foible distance du littoral, sans parler 

 de ceux qui y ont trouvé la mort pour j)rix de leur zèle. En effet, 

 tandis que toutes les autres terres, découvertes par les Européens, 

 devenoient presque aussitôt leur propriété , et que la civilisation 

 s'y introduisant peu à peu en faisoit un théâtre plus ou moins 

 facile de recherches scientifir[ues, Madagascar restoit à l'écart 



