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leggermente sempre più ; 1' occhio sorvola le ville patrizie che coi loro 

 superbi viali gli si parano dinanzi, scorge in distanza un pezzo 

 della Campagna, e s'arresta alla catena dei monti che le fan cer- 

 chio. Come in molti altri così bisogna persuadersi anche nel caso 

 nostro che 1' apparenza è illusoria, non è che puramente la distanza 

 quella che riveste d' un soffio di bellezza quel tratto di campagna 

 che vogliamo percorrere. La strada è in buona parte lastricata e 

 conduce in principio fra ricche ville, le quali non tolgono però la 

 vista come quelle sulla Via Salara, anzi ricreano l' occhio colla 

 bellezza delle loro piante. Al secondo Klm. si è a St. Agnese colle 

 rinomate catacombe ed il Coemeterium Ostrianum; piìi oltre si 

 scavalca sopra un arco la via ferrata che conduce verso N. Assisi 

 sul parapetto dell' arco si può spaziare iu distanza la vista peli' aperta 

 campagna, ma il panorama più non è bello. Di tutte le stagioni 

 me ne venni da questa parte della Campagna, ma ogni volta rimasi 

 colpito dell'aspetto sconfortante che dessa presenta da codesto 

 punto. Le piccole elevazioni del terreno che si succedono una 

 all'altra nascondono l'estensione in distanza ed offrono alla vista 

 solo i banchi di tufo gialliccio, poverissimi di vegetazione; come 

 su dirupi su macerie si vedono piegarsi, pel movimento dell' aria, 

 in cima a quei banchi i magri steli di una Silene, di un Dianthus, 

 un filo d' erba, qualche ciuffo di Tunica Saxifraga o poco più, mentre 

 a viva forza lottando s' arrampica fra sassolino e sassolino una misera 

 Veronica polita, una tisica Linaria Cymbalaria o Campanula Eri- 

 nus, un Sonchus, un Tragopogon; la Parietaria e VVrtica, piante 

 modestissime, vi formano un fogliame più folto. Al 4" Klm. si passa 

 sul ponte Nomentano, colla sua torre sconquassata, 1' Aniene cinto 

 di bassi vinchi, ed al di là si gode dal sito del Mons sacer 

 (47 m.), „un monte profano, dove con plebeo trionfo prevalse la 

 tumultuosa licenza alla patrizia dignità"*) un pittoresco pano- 

 rama della città. La strada che si è abbassata fino a 18 m. (s. liv. 

 d. m.) continua da qui risalendo bruscamente e conduce poi, tenen- 

 dosi a sinistra, a Mentana (22 Klm.), mentre proseguendo nella 

 sua direzione si chiama poi strada di Palombara, perchè conduce 

 a questo dei colli Cornicolani (32 Klm.). Ma verso la Campagna 

 stessa si volge lo sguardo solamente con dispiacere ; quel terreno 



*) P. Verri, Notti romane; L. II. n. V, col. 3. 



