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Passato un pittoresco ponte suU'Aniene, ancora prima delle 

 sue cascate, accanto alla chiesa S. Giorgio si entra in un parco 

 ombreggiato da alti tigli, dove inselvatichisce il bosso e prospera 

 l'acanto; da esso si vede l'imbocco dell' Aniene nella bipartita 

 galleria (lunga 300 m.), scavata nel 1834 dal Folchi nel Monte 

 Catillo. Con rapidità crescente vi si innoltra 1' acqua, quasi ansiosa 

 di sprigionarsi dal letto che la frena, le onde s' inseguono senza 

 mormorio, sembra la calma che precede le grandi aspettative; ma 

 non sì tosto ha riveduto la luce che piomba in compatta pesante 

 parabola da un'altezza di ben 80 m. nel burrone che non la 

 vuol accogliere ma sdegnoso la rimbalza. Con viva forza erutta 

 dall' imo una massa schiumeggiante che si rompe poi in infiniti 

 sprazzi, i quali vanno a battere contro i sassi e, calmato il loro 

 impeto, scivolano via ancora bianchi di schiuma fra masso e masso 

 della profonda e stretta valle. La falda del monte di contro è tutta 

 liscia dall'azione dell'acqua; le fessure fra le larghe pietre soltanto 

 sono coperte di folta erba, e cespugli di ginestra {Spartium jimceum) 

 limitano la cerchia d' azione delle acque. Il pendio dal quale si può 

 godere lo spettacolo della cascata è ripido, coperto di lecci, di 

 cipressi e di viti, spesso scavato da grotte più o meno ampie contornate 

 dall' immancabile edera o dalla scandente clematide : bassi cornioli, 

 spinosi Ulex, folte geniste con Zisyphus e Staphylea, più qualche 

 pino, completano il quadro. Di contro è il balzo sotto al tempio 

 della Sibilla : fra' suoi bianchi sassi stanno imperterriti gli arbusti 

 come sulle nude rocce di alte montagne ; ficaje, lecci, la marruca 

 (Paliiirus), Broussonetia papyrifera, Coronilla Emerus si scorgono 

 in distanza. Segnata da pochi cipressi conduce una viuzza al lato 

 opposto, dov'è la cascata del secondo braccio del fiume; per una 

 galleria scavata nel travertino si giunge alla grotta di Nettuno, 

 da dove si vede scorrere l' acqua colla massima calma, per dividersi 

 sul pendio in numero infinito di spumanti filoni che serpeggiano 

 fra i sassi coperti di vegetazione e si raccolgono poi nel bacino 

 sottostante. ]\Ia l' angustia delle pareti impone nuova vigoria alla 

 massa che con assordante fragore precipita giù battendo violente- 

 mente contro gl'informi massi della grotta della Sirena, dove 



,...!' arcauo spirto del loco 

 A piombargli nel sen con maliarde 



Vertigini invitava * 



{Aleardi). 



