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attenzione a quelle pianure che prevalgono sul versante SE. della 

 Campagna e si rassomigliano pressoché tutte, dove se ne stanno 

 ruminando mandre di buoi, sotto il cielo aperto, impinguando il 

 terreno che non produce però nuli' altro che nuovo foraggio ed in- 

 terminabili asfodelli con poche altre piante gregarie sdegnate dal 

 dente degli animali. Ma fatti alcuni chilometri varia del tutto la 

 scena ; l' estensione delle praterie verdeggianti attira lo sguardo 

 errante e lo costringe all'osservazione. Tanto a destra quanto a sini- 

 stra le praterie, delle quali non si scorge il limite, assumono un 

 aspetto di vivacità, di fertilità ; qua e là 1' aratro solcò il suolo e 

 jie ridusse parte a terreno di coltivazione, mentre buona parte resta 

 ancora allo stato suo naturale e serve a pascolo delle pecore. Già 

 qui s' incontrano le tenute ad esclusivo allevamento del gregge, 

 situate più specialmente sulle due sponde del basso corso del Te- 

 vere. La tenuta, di proprietà privata, è affidata a pastori che, rav- 

 volti nelle loro pelli e preservati contro le intemperie sotto capan- 

 noni affumicati detti masserie, nel mezzo del procojo (la miglior 

 parte del pascolo), conducono una vita patriarcale, non curando 

 altro che la confezione di latticini. Trovai nei pastori dllea Cam- 

 pagna romana sempre persone intelligenti che conoscevano con tutta 

 precisione le distanze, indicandole in miglia romane, lasciando tra- 

 sparire però che il camminare non è il loro forte (essi vanno sempre 

 a cavallo). Del tempo non avevano idea. Kispondevano gentilmente 

 alle domande, senza rivolger però mai la parola, eccettuato la 

 la solita preghiera per una ,,fumata", al finir dell' interlocuzione. 

 Danaro non domandavano, offrivano spontanei del latte se si entrava 

 nelle masserie ; d' altronde estranei ad ogni bisogno, provvisti dal 

 signore della tenuta del vitto necessario, confinati nella Campagna, 

 per essi il denaro è più oggetto di lusso ; uè sono perciò da temersi. 

 Terribili all' incontro sono i loro cani pressoché selvatici, gelosi del 

 loro ufficio di sorvegliare le pascolanti pecorelle, e più d' una 

 volta ne furono d'inciampo, se volevamo tagliar oltre per i prati. 

 Seduti su d' una delle tante ormai indecifrabili rovine, oppure 

 air ombra d' un fresco fontanile lasciavamo spaziar la vista sull' ame- 

 nità della scena tutto all' intorno e le bellezze della natura s' im- 

 primevano nella mente come persone che si hanno care. La molle 

 erbetta forniva un tappeto verde che piaceva alla vista, mentre 

 vaghi fiorellini pensavano in ogni stagione di smaltarlo dei più bei 

 colori coi quali attiravano a se il mondo degli animaletti a quattr' ali. 



