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La divisione trina, stabilita dagli scienziati nordici per l'epoche 

 preistoricbe, coli' età della pietra, del bronzo e del ferro, che fino 

 a pochi anni fa era vangelo per gli studiosi di paletnologia, si 

 dimostrò insostenibile, almeno nel suo concetto assoluto, dappoiché 

 il progresso dei popoli non segni già a sbalzi, ma si diffuse lenta- 

 mente, sostituendo a poco a poco l' età del bronzo, quella della 

 pietra, per essere alla sua volta spodestata da quella del ferro. Né 

 questa sostituzione seguì sempre e dovunque uniformemente, conti- 

 nuando per molti popoli 1' età primitiva della pietra, mentre altri 

 trovavausi già da lungo tempo in possesso dei metalli, ed erano giunti 

 ad un alto grado di civiltà. Egli è perciò necessario il determinare 

 per ciascun popolo 1' epoca in cui seguì tale trasformazione, che fu 

 certamente più rapida, ove relazioni commerciali od immigrazioni 

 straniere favorirono lo scambio de' prodotti delle rispettive colture, 

 lentissimo all' incontro, ove le condizioni naturali del suolo, tenevano 

 gli abitanti segregati e quindi circoscritti unicamente al proprio 

 progresso indigeno. Così le genti che abitavano alle sponde del mare 

 e lungo il corso de' grandi fiumi, come quelli che si trovavano sulle 

 principali strade commerciali, avranno prima dell' altre fruito dei 

 benefizi della coltura. Ai tempi della guerra trojana, noi troviamo 

 in Grecia e nell' Asia Minore ^), i primordi dell' epoca del ferro, 

 laddove in Italia questo metallo appare appena nel periodo di Vil- 

 lanova ; al di là delle Alpi e specialmente nelle contrade più lontane 

 del Baltico e del mare del Nord, esso rimase ignoto fino agli ultimi 

 secoli prima dell' era volgare, allorché Eoma già cominciava a domi- 

 nare nel Mediterraneo, e quindi non a torto osserva V Undset Ing- 

 wald, che la civiltà ed il progresso stanno in ragione diretta della 

 distanza dall' Italia, e quanto più ciascun popolo trovasi lontano dalla 

 penisola, tanto più tardi fece un nuovo passo nella via dell' incivi- 

 limento "). 



'J Vedi in proposito gli splendidi lavori dello Sclilieraann, e specialmente 

 quelli su Micene {Mycenae, London 1878) e sopra Troja {Troy and its remains, 

 London 1875), ove a proposito del ferro, dichiara: I ara sure, tliat I bave not 

 discovered even a trace of tliis metal either among Trojan ruins or araong tbose 

 of any of the other nations, which preceded the Greek colouy on the hill (p. 31). 

 E Gladstone nella prefazione all' opera su Micene a pag. X. : Old Mycene there- 

 fore, in accordaiice with Hissarlik, has afForded us, up to the present time, no 

 remains of this metal (iron). 



'^) Etudes sur l'àge de bronze de la Hongrie. Cbristiania 1880. 



