— 290 — 



abbandonare le loro case e di veder spianata la loro città '); esse 

 ci mostrano gì' Istriani intrepidi navigatori del mare, che spingono 

 le loro navi fin alle coste della Grecia e della Calabria. L' indole 

 belligera degl' Istriani, non s' accontentava di difendere le patrie 

 zolle, ma li traeva bene spesso ad offrire la loro alleanza ad altri 

 popoli, che ne avessero bisogno. Così li vediamo andar in soccorso 

 degli Etoli (180 a. C.) ^), ed unire le loro armi a quelle di Deme- 

 trio di Faro (122 a. C.) ^), per scendere in lotta coi futuri dominatori 

 del mondo. Già nel secolo quarto a. C. scorrazzavano pel mare, e 

 denomino (303 a. C.) a stento potè salvarsi ai lidi veneti, assalito 

 com' era dagl' Istriani collegati ai Dalmati ed ai Liburni *). 



Ma non ai soli contatti ostili si riducevauo le relazioni degli 

 Istriani cogli altri popoli italici e della Grecia, ma i pacifici com- 

 merci ed i vicendevoli scambi, legavano tra di loro gli abitanti delle 

 due rive dell' Adriatico. Ed era specialmente Taranto, l' opulenta 

 capitale dell' Apulia e della Lucania, che mandava navi a commer- 

 ciare coir Istria ^). Né il commercio che scendeva dal Baltico e dalla 

 Germania, e teneva secondo il Mommsen *^), la via di Nauporto e 

 di Trieste '), come la piìi breve, commercio remotissimo, anteriore 

 al V. secolo, in cui i mercanti etruschi, per non servirsi dei veneti, 

 che fino allora erano stati gì' intermediari -), si recarono essi stessi 

 alle foci della Vistola a prendervi l' ambra, sarà passato per la 

 nostra provincia, senza avervi lasciato traccio indubbie di una in- 

 ttueuza civilizzatrice. Ed è su questa via, nelle immediate nostre 

 vicinanze, che troviamo allineata una serie di stazioni importantis- 

 sime, nelle quali appare piìi o meno marcata l'influenza di quegli 

 antichi commercianti. 



') Livio: L. 39, C. 54. 



') Floro: Rer. Roman. L. 2, C. IO. 



') Appiano: Bell. ili. 8. 



') Uvio: L. 10, e. 2. 



') Floro: Rer. Rom. L. i, C. 18. 

 '') a I. L. 5, p. 53. 



') Importanti sono specialmente due passi di Strabene, (L. 4, C. 5, e L. 

 7, C. h) nei quali dice che le merci vengono condotte da Aquileja a Nauporto. 

 distanti V una dall' altro di 350 a 500 stadi, per mezzo di carri, e jioscia da 

 Nauporto per via fluviale alle regioni de' Taurisci e Pannoni. 



*") Benussi: Arcb. Triest. 10, p. 56. 



