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hat er die oberste Leitung der Gesellschaft geführt, immer 
schlagfertig auch vielfach sein reiches Wissen in Vorträgen 
bei Versammlungen verwerthet. Es ist Herr Geh. Hofrath 
Prof. Dr. Herm. Hoffmann, dem wir zu ganz besonderem 
Danke verpflichtet sind. Wir ergreifen gerne die Gelegen- 
heit diesen unseren herzlichsten Dank laut und öffentlich 
auszusprechen. 
Während der 50 Jahre des Bestehens unserer Gesellschaft 
hat sich ein gewaltiges Stück der Weltgeschichte abgespielt. 
Ihre Gründung fällt in die Zeit der tiefsten Reaction und 
völligen politischen Stagnation des deutschen Volkes. Darauf 
folgten die wilden Stürme des Jahres 1848 und ihre trüben 
Folgen. Die Hoffnungen auf ein Wiedererstehen des deutschen 
Reiches waren geknickt und mit Schmerz sah der Patriot in 
die Zukunft. Abermals erhob sich der Sturm, wieder klirrten 
die Waffen, ernsthafter und folgenschwerer wie vorher. Denn 
die Veränderungen, welche das Jahr 1866 gebracht hatte, 
ermöglichten die Verwirklichung des langgehegten Traumes, 
die Wiederherstellung des deutschen Kaiserreichs in grölserer 
Machtstellung als ihm vorher jemals beschieden war. 
Aber alle diese weltgeschichtlichen Ereignisse, die alle 
Gemüther aufs tiefste bewegten, warfen kaum den leisesten 
Reflex auf die Geschichte der Gesellschaft. Unberührt von 
den wechselndsten Zeitströmungen hat sie, fern von jeder poli- 
tischen Thätigkeit, ruhig ihr Ziel verfolgt und mit Hülfe 
selbstloser und aufopferungsfähiger Männer auch seither er- 
reicht. 
Zweck und Aufgabe der Gesellschaft ergeben sich aus 
ihrem Namen, der trotz mancherlei Wandelungen sich in den 
50 Jahren ihres Bestehens nicht geändert hat. Sie wollte 
und will noch nicht blofs Männer von Fach in sich versammeln, 
sondern auch Freunde der Naturwissenschaften theilnehmen 
lassen an dem gegenseitigen Austausch der Beobachtungen, 
Entdeckungen und Forschungen, sie wollte und will noch 
naturwissenschaftliche Kenntnisse in weitere Kreise verbreiten, 
in Kreise weit über den ihrer eigenen Mitglieder hinaus. 
Und doch nannte sie sich „Oberhessische Gesellschaft“, 
