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nicht nur weil sie sich in ihren Mitgliedern vorwiegend aus 
unserer Grofsh. hessischen Provinz Oberhessen recrutirte, 
sondern auch weil sie sich vorwiegend, aber nicht ausschliefs- 
lich die Erforschung der verschiedenen Gebiete der Natur- 
wissenschaften in dieser Provinz zur Aufgabe gesetzt hat. 
Dadurch, dafs in der ersten Zeit ihres Bestehens die 
meisten Mitglieder der Gesellschaft Aerzte waren, überwog 
auch im Forschungsgebiet die Heilkunde wesentlich die Natur- 
wissenschaften. Infolge dieser stiefmütterlichen Behandlung 
der Naturforschung aber fristete die Gesellschaft in der ’ersten 
Zeit ihres Bestehens ein sehr bescheidenes, fast kümmer- 
liches Dasein. Der Kreis der Mitglieder war klein und blieb 
klein, denn wenn auch der Wille da war das Laienelement 
nach Kräften herbeizuziehen, so hatte dieses doch keine be- 
sondere Veranlassung einer Gesellschaft beizutreten, die nur 
ausnahmsweise vom hohen Sitze der Gelehrsamkeit herabstieg 
und sich dann in Bahnen bewegte, die allgemeiner verständ- 
lich waren. 
Erst nach 13 Jahren ihres Bestehens, also 1846, trat 
eine wesentliche Aenderung ein. Ohne dafs man an den ur- 
sprünglichen Bestimmungen über den Zweck der Gesell- 
schaft rüttelte erweiterte diese doch ihre Thätigkeit wesent- 
lich, indem sie den Beschlufs falste, dafs den reinen und an- 
gewandten Naturwissenschaften ein weiteres Feld der Be- 
sprechung eingeräumt werden sollte, ohne die Medicin ganz 
zu verdrängen. Allerdings hat sich als Folge davon die 
Thätigkeit auf dem Gebiete der Mediein mehr und mehr ein- 
geschränkt. Es bildeten sich von 1846 an nach und nach 
verschiedene rein medicinische Vereine, welche vielfach die 
Aerzte unserer älteren Gesellschaft entzogen. Doch ist es 
eigenthümlich, dafs alle diese medicinischen Vereine nur ver- 
hältnifsmäfsig kurz bestehen konnten, dann eingingen um 
einer neuen (Gesellschaft Platz zu machen. 
So war lange Zeit die Mediein nur ein untergeordneter 
Zweig unserer Gesellschaftsthätigkeit, höchstens so weit die- 
selbe als Zweig der angewandten Naturwissenschaften ange- 
sehen werden kann. 
