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di materie seco loro trascinate, che per vario tempo le comunica- 
zioni erano rotte, ed impossibile il passaggio senza evidente peri- 
colo di vita. 
A poco a poco fra quelle gole il paesaggio cambia e per 
dire con Bombici*) ,irresistibilmente, giacchè il trasmutamento di 
aspetto dei paesaggi montani, e può dirsi, l'aspetto di estesi terri- 
tori anche pianeggiati non si manifesta nei grandi fenomeni me- 
teorici: bensì nelle recondite, latenti, quasi inavvertibili attività 
dell’acque e dell’aria“. 
Lungo il letto del fiume vari individui della Cornacchia 
bigia, andavano cercando un po’ d’alimento, altri volavano verso 
i vicini boschetti, ove probabilmente si recavano ad imbeccare i 
nati da poco; uno che poggiava su di un pino nascente lungo un 
pendio a qualche metro soltanto dal terreno, non si mosse punto 
al passaggio della vettura che mi trascinava. Non strano coraggio 
in un essere così diffidente e pauroso, non istinto, ma ragione. 
L’astutissima cornacchia sapeva benissimo che nulla di male 
poteva succederle lasciandosi passare a pochi passi la carrozza, pur 
mantenendo il suo posto. 
Quanto non si è scritto e quanto discusso su questa parola 
che convien dirla priva di senso. 
»Non potendo penetrare certi misteri profondi che accom- 
pagnano la vita dell’uccello, si è inventato — dice il Figuier — un 
vocabolo che soddisfa le menti poco difficili: si dice istinto quel 
sentimento che spinge gli uccelli alle meravigliose azioni che noi 
vediamo. Bisogna confessare che questo istinto rassomiglia all’ in- 
telligenza e per noi non è altro“. 
Chi ha osservato e studiato l'uccello e specialmente durante 
l’epoca della riproduzione non può fare a meno d’ ammettere che 
il medesimo sia dotato anzi in sommo grado d'intelligenza. Come 
credere che la nostra Gazza sia solamente guidata dall’istinto 
nella costruzione del proprio nido? Allorquando la medesima lo 
colloca sulle cime eccelse degli alberi per difendere le uova e poi 
i piccini dagli attacchi dei rapaci, lo copre da impenetrabile tessi- 
tura di ramoscelli; se all'incontro lo colloca in un basso cespuglio 
dappresso alla superficie dell’ acqua, ommette tale precauzione 
perchè sa che è inutile, trovando il sito difeso a sufficienza dalle 
#) Trasformazioni lente dei paesaggi terrestri, 
