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Si legge nel Buffon*).... “gli animali invece, di cui la matura 
è semplice e puramente materiale, non risentono nè /otte interne, 
nè opposizione, nè turbamento, non hanno nè i nostri rimpianti, 
nè i mostri rimorsi, nè le nostre speranze, nè i nostri timori“. 
Trova però difficile un periodo più innanzi a determinare e distin- 
guere nettamente le passioni che appartengono solo all'uomo, da 
quelle ch’egli ha comuni cogli animali. Ed io voglio credergli 
ben volentieri. La fedeltà del cane, il modo col quale quest’ani- 
male tanto intelligente aiuta, guida, consiglia l’uomo, in tante 
circostanze della vita, è istinto? l’ affetto delle madri pei loro nati 
dipende soltanto dacchè furono occupatissime a portarli, a pro- 
durli, a liberarli dai loro invogli, e lo sono tuttora nell’ allattarli ? 
“e se negli uccelli, continua l’ingegnoso Buffon come lo chiama il 
Darwin, i padri sembrano avere un certo affetto per i loro 
piccoli, e paiono accudirli come le madri**) si è che hanno coope- 
rato con esse a costrurre il nido, si è che lo hanno abitato, si è 
che vi hanno avuto del piacere colle femmine, di cui il calore 
dura ancora a lungo dopo che sono state fecondate*. 
Ma non è che nati i piccini e cresciuti tanto da poter abban- 
donare il nido, i genitori li lascino in balia di sè stessi per aver 
perduto ogni cognizione di quanto è loro successo due settimane 
prima; noi vediamo all'incontro e padre e madre premurosi come 
per lo innanzi sostenere la prole per lunga pezza nelle lotte per 
la vita, dar loro da mangiare fino a che hanno raggiunto lo 
sviluppo necessario per cercarselo da per sè soli, istruirli nella 
ricerca di questo, nel volo, nell’evitare gli assalti dei nemici e 
nell’emigrare da un sito all’altro, cercando temperature più miti 
che assicurino loro l’ esistenza. 
Forse una delle prove maggiori per l'intelligenza degli uccelli 
ci viene offerta appunto da queste loro emigrazioni ed è qui che 
la maggior parte degli avversari procurano d’avvantaggiarsi, trovando 
un campo vasto e propizio a congetturare. Il meraviglioso, il 
sublime nella vita di questi prediletti figli della natura a cui fu 
*) Discorso intorno alla Natura degli animali. 
#*) Noi osserviamo la stessa cosa nella specie umana: è sempre la madre 
quella che sembra avere per la prole maggiore attaccamento, sia perchè la me- 
desima dà ai figli il proprio latte da succhiare, sia poi perchè in seguito deve 
assoggettarsi a mille sacrifici per allevarli, cure queste alle quali il padre non 
può incaricarsi, per le sue diverse mansioni nella vita. 
