Davanti a me c’era un piccolo praticello, meglio anzi un 
breve spazio di terreno, circondato da alti alberi, da bassi cespugli 
e da mille erbe arrampicantisi ed intralciantisi in ogni maniera e 
direzione. Al debole chiarore delle stelle io distingueva abbastanza 
bene il tutto, ed anzi quella luce incerta e vacillante rendeva la 
scena più attraente, imponendo assai all’ osservatore. 
Leggiero come una sol piuma, cullata da un zeffiro imper- 
cettibile, io vidi il re degli uccelli notturni, il Bubo maximus degli 
scienziati, venire a me, e poggiar a terra sul praticello, quasi a 
tranquillarmi ed infondermi coraggio. Dopo due secondi al più, 
facendo un mezzo giro ed abbassando un po’ la testa quadrata, 
diè fuori un altro urlo, che certo più non mi spaventò, giacchè 
avevo a me dinanzi chi l’emetteva. All’ urlo seguì un batter 
ripetuto di becco, un tach, tach, che non mi so ben spiegare, 
quantunque l’abbia udito infinite volte a due passi di distanza o 
meno da individui che ho tenuti in cattività per lungo tempo. 
Son così brevi le due mandibole che non corrispondono alla forza 
del suono che il rapace produce, battendole  assieme.*) Come ne 
sia, l’innamorato fè tach, tach più d’una volta, rizzò i due grandi 
ciuffi del capo, si gonfiò un tantino e parve attendere la risposta. 
Come io stessi nel mio nascondiglio lascio immaginarlo al 
lettore. Fu un supplizio che durò per più d'un quarto d’ora, 
dovendo conservarmi assolutamente immobile nel posto e nella 
posizione in cui mi trovava, ma dico il vero che se anche il supplizio 
avesse dovuto durare un’ora, io l’ avrei sopportato pur di godere 
quello spettacolo attraentissimo. 
La risposta adunque che il real rapace pareva implorasse non 
sì fece attendere lungamente. 
*) Nella recente pubblicazione della seconda e terza puntata 1886 del 
periodico ,Ornis® di Vienna, pubblicato per cura dei Dri. Blasius e Hajek, 
nell’interessantissimo articolo del ‘Meves “Osservazioni ornitologiche raccolte la 
maggior parte nell’estate 18609 nella Russia“, ‘trovo notato: Il batter strano del 
Gufo col becco, allorchè è irritato, lo conosce certo qualunque abbia avuto occa- 
sione di poter ‘osservare vivo uno di questi rapaci; come. poi il suono sia pro- 
dotto; mi pare di poterlo spiegare nel modo seguente: col semplice batter le 
due mandibole una sull’altra, il colpo forte non si produce, senonchè l’animale 
protende la mandibola inferiore verso la punta della superiore, la chiude, lascia 
scivolar la prima che va allora a battere fortemente contro: la superiore € si 
produce allora immancabilmente il noto. suono, Tutto ciò si succede in brevi 
istanti“. 
