strana commedia, e mi mossi un pò per cangiar posizione, giacchè 
mi sentiva orribilmente stanco: poi stetti aspettando ancora per 
lunga pezza, ma invano. Per quella notte non vidi nè intesi 
più nulla. 
Parecchie volte ancora ebbi occasione di udire i. canti e le 
grida delle Civette e dei Barbagianni che nidificano sulla nostra 
casa, e quelli dell’ Allocco che indubbiamente allevava i suoi piccini 
nei fori dei grandi alberi del bosco, ma per quanto lugubri e 
disaggradevoli sieno questi gridi, non hanno nulla a che fare con 
quelli del Gufo reale, non suscitando in noi nessuna emozione o 
spavento. Forse nella città la cosa può cangiare d’ aspetto. Là dove 
si è abituati tutto il giorno a continui romori, la notte assume già 
da per sè, qualchecosa di più tetro ed imponente. Io sovente lavo- 
rando nelle calde notti d’estate, aperte le porte e le finestre per 
respirare un’ aria men calda, udiva da lungi e dappresso il lugubre 
grido della Civetta e del Barbagianni, ed al bel chiaro di luna 
scorgevo disegnato nettamente sul culmine delle case circostanti il 
contorno dei loro corpi goffi e pesanti. 
Quelle grida predisponevano certo alla malinconia. 
Più d’una volta abbandonai la sedia e la stanzuccia da 
lavoro, e cercai il mio piccolo Museo, luogo prediletto, ove i 
pensieri tetri, i disgusti d’ogni sorta svanivano come per incanto. 
Colà per me era un altro mondo; il mio occhio che dapprima 
correva rapido da una vetrina all’altra esaminando per la cento- 
millesima volta le ornitologiche raccolte, si fermava quasi sempre 
all'ordine prediletto dei rapaci. 
Contavo le Aquile, contavo l’Avoltoio, uno solo — ma che 
faceva per tanti;; uno stupendo maschio del Gypàetos barbatus, 
avuto dal nobilissimo amico mio Commendatore Giglioli, uno: fra 
i primi ornitologi d’Italia, il quale ha fondato a Firenze una 
Collezione centrale. dei vertebrati italiani che va annoverata già 
presentemente fra le più belle del regno. 
È un vero modello di perfezione, ed io ch’ebbi la fortuna 
di visitarla già un paio di volte, guidato dall’ esimio fondatore 
istesso, non istò un momento dal dichiarare che tutte le mie più 
grandi aspettative furono di gran lunga superate. Nè dal lato scien- 
tifico, nè da quelio artistico è possibile immaginare una cosa più bella. 
I maggiori elogi gli vanno certo tributati perchè non ri- 
sparmiò nè cure, nè fatiche, nè danaro per raggiungere lo scopo 
