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di salici, specie di modesta fattoria da dove tratto tratto mi giungeva 
all’ orecchio il canto del gallo. 
Fumavo e pensavo, a quando a quando alzavo gli occhi in 
alto interrogando |’ immensa vòlta azzurra. 
Dalla parte della chiesa barocca, vidi ad un tratto due grandi 
ali che venivano nella direzione ove io mi siedeva. Naturalmente 
cominciai subito ad animarmi, a guardar più fisso, ed a studiare a 
qual corpo potessero appartenere quelle due bellissime ali. Finchè 
l'uccello mi stava di contro ed era lontano non potevo azzardare 
una giusta definizione, per cui sempre attento, aspettai. Finalmente 
trovai l’ ordine, era indubbiamente un rapace; batteva |’ ali abba- 
stanza di frequente e s’inoltrava con certa rapidità. A metà strada 
fra me e la chiesa deviò un pochino e descrisse un ampio semi- 
cerchio; allora potei vedere la coda, che era breve, le ali che erano 
aguzze. Ciò mi bastava. Un uccello di rapina di bella statura con 
ali grandi appuntite e coda breve, giudicai non poter esser altro 
che un Falcone. Nel descrivere il semicerchio s’ era allontanato da 
me, ma io lo seguiva sempre fissamente con gli occhi e mi sem- 
brava che s’ abbassasse. Poi d’un tratto lo vidi innalzarsi rapida- 
mente come se qualche cosa nella terra lo avesse spaventato, e 
dirigersi con maggior fretta di prima verso la fattoria. Allora io lo 
potei veder meglio, perchè la distanza s’ era diminuita e mi parve 
proprio di non aver sbagliato nella determinazione. Girò due o tre 
volte rapidamente su sè stesso, si fermò quindi un istante, raccolse 
l’ali e piombò giù con vertiginosa rapidità dietro al gruppo dei 
salici. Non lo vedeva più, ma attendevo senza respiro il suo ritorno. 
Non ebbi il tempo di batter l’ occhio, e ricomparve spinto come 
da una molla al cielo. Che imponente rapidità! io non l’aveva 
prima d’allora neppure sognata. Vedendo ch’egli si dirigeva a me 
pian piano, attaccato più che poteva al tronco del piccolo albero, 
procurai di nascondermi per quanto era possibile dietro al mede- 
simo. Questa volta io lo vidi benissimo, ed ogni dubbio doveva 
scomparire; ammiravo precisamente un .Falco pellegrino“. 
Cheto, con le braccia penzoloni lungo il tronco dell’ albero, 
gli occhi in alto, guardava con la bocca aperta il nobile rapace che 
s'innalzava sempre più guatando verso quella specie di fattoria. 
Fece ancora dei giri proprio sopra la mia testa, poi si diresse len- 
tamente in direzione opposta; credeva stesse per abbandonarmi, 
quando invece lo vidi volgersi rapidamente ed innalzarsi ancora 
