- XXII - 



affine di ricostruire la storia perduta dell' umanità coi documenti 

 conservatici nel grembo della terra. Le molte scoperte fatte nei 

 pochi anni dacché in quasi tutti i paesi inciviliti d' Europa e 

 d'America si cominciò ad occuparsi seriamente di tali studi, ci 

 sono arra sicura di quaH e di quanti splendidi risultati saranno 

 feconde tali esplorazioni, allorché si saranno disotterrati gì' innumeri 

 monumenti che ci lasciarono i nostri proavi e che tuttora se ne 

 giacciono ignorati. 



Una delle regioni più ricche in tale riguardo, ma in pari tempo 

 meno esplorata, é la nostra, dappoiché gli studi de' nostri storiografi 

 convergevano finora quasi esclusivamente all' illustrazione delle ro- 

 mane antichità. Chi fossero le genti che prima della venuta dei 

 Romani abitarono le nostre provincie, donde e quando vi giunges- 

 sero, quale coltura fosse il loro retaggio, quali i loro costumi, la 

 loro religione, le loro affinità etniche e cento altri quesiti, attendono 

 ancora il responso dalle future investigazioni. 



La Società Adriatica di Scienze Naturali compresa dell' impor- 

 tanza che tali ricerche hanno non solo per il nostro paese, ma per 

 la scienza in generale, in quanto che le nostre provincie furono 

 ponte tra l' Oriente e l' Occidente e per esse si avvicendarono 

 com' onde i vari popoli, che andarono ad abitare l' Italia, se ne 

 occupò fin dalla sua fondazione e più specialmente dal i883, in cui 

 diede principio ad una serie d'esplorazioni sistematiche, le quali 

 tuttoché praticate con poveri mezzi, ci furono già larghe d'interes- 

 santissimi risultati. 



Ma se gì' insperati successi ottenuti possono dirsi una vera 

 rivelazione del nostro passato, se gli oscuri labirinti delle nostre 

 caverne echeggiano alle urla selvaggie delle fiere cacciate dall' ignudo 

 troglodita, che con poche armi di selce osa combattere l' impari 

 lotta; se le vette de' nostri monti si ripopolano di centinaia di 

 vetusti castellieri e fuor da quelle cinte ciclopiche balzano le schiere 

 de' valorosi che fecero vacillare le romane coorti e sparsero il terrore 

 fin entro le mura di Roma; se dai campi della morte s'alzano 

 redivive le defunte generazioni a raccontarci la loro storia, a pale- 

 sarci i loro riti, e meravigliarci colla loro civiltà ; quanto, quanto 

 lavoro non rimane ancora da farsi prima che anche per il nostro 

 paese rifulga splendida, risorta la storia delle prische genti che 

 abitarono le nostre terre e che passarono, com' ombre, nell' obblio 

 de' secoli ! 



