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un magnifico vestibolo volto a settentrione, largo da 2 5 a 3o m. ed 

 alto da IO a i5, che si estende per quasi i5o m., tappezzato da 

 stupende incrostazioni e da una selva pendente di stalatiiti dalle 

 forme più vaghe, più fantastiche. Qua e là scendono dall' alto 

 magnifici coltrinaggi chiudendo nella ricchezza delle loro pieghe 

 vaghissime nicchie, scintillanti in un'infinità di cristalli. Il suolo è 

 però composto di argilla e di sabbia e solcato da piccoli rigagnoli, 

 nei quali in tempo di maggiore umidità si raccoglie lo stillicidio, 

 né in alcun luogo va ricoperto di croste stalagmitiche. Un unico 

 blocco, sul quale la goccia indurata ha disteso un roseo mantello, 

 torreggia superbamente nel mezzo. Verso 1' estremità del vestibolo 

 la caverna possedè una spaziosa galleria laterale che mette a varie 

 stanze, rivestite totalmente da stupende formazioni stalattitiche, e 

 quindi, restringendosi alquanto, piega un poco a ponente per una 

 lunga spaccatura riempita in buona parte da blocchi precipitati 

 e da piccoli frammenti calcari angolosi misti ad argilla. Cosi si 

 sde e si scende per buon tratto, privo del tutto d' incrostazioni, 

 finché attraverso un angusto passaggio, si riesce in una stanza spa- 

 ziosa, ammirabile per lo scintillìo delle sue pareti, nella quale due 

 grosse colonne precipitate dall' alto, sono concresciute in modo da 

 formare una specie di croce. AH' alto di questa stanza si scorge un 

 pertugio, al quale non si può giungere che a mezzo di scale, che 

 mette ad un' altra piccola grotta, lunga circa 20 m., nella quale 

 si ritrovarono ossa d' animali. 



Già in altre occasioni vi si era raccolto qualche oggetto ') 

 senza però farvi molta attenzione, tanto più che essendo la caverna 

 piuttosto umida e per la sua posizione soggetta a periodiche innon- 

 dazioni, come ci fanno testimonianza i cumuli di sabbia e di argilla 

 ammonticchiati presso la sua entrata, non pareva molto atta alla 

 dimora dell'uomo. Eppure anch'essa fu abitata ed in epoche diverse, 

 se anche non continuatamente. Nei lavori di sterro praticati dai sul- 

 lodati tre signori, affine di tracciare una nuova via, che dalla vo- 

 ragine mettesse direttamente nella Grotta Schmidl, evitando così il 

 viottolo inferiore del Mal Passo, troppo soggetto ad ìnnondazioni, 

 comparvero alcuni straterelli di cenere e carbone, contenenti scorie 



') Secondo una notizia esistente nei libro dei visitatori conservato a S. 

 Canziano, un !ng. Schniidt di Vienna avrebbe trovato in questa caverna al 29 

 Aprile iS2f) una lampada romana. 



