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l' inverno non fosse stato eccezionalmente rigido e si fosse prolun- 

 gato più del bisogno. Nella campagna gradatamente la vita si ma- 

 nifestava, i primi tiepori della primavera agivano beneficamente 

 sulle piante che non desideravano altro se non di scuotere il lungo 

 letargo e ridestarsi a novella vita; tutto insomma era un invito cosi 

 prepotente, al quale io di certo non ero capace di resistere. 



Munito della mia buona carabina, d' un canocchiale, in certe 

 circostanze forse più utile della carabina stessa, di bambagia, gesso 

 da presa, carta asciugante ed ordinaria, spilli di varie dimensioni, 

 astucci, coltelli ed altri utensili indispensabili a chi intenda fare 

 un' escursione ornitologica, io mi lanciava in mezzo alla natura col 

 cuore gonfio di mille speranze. 



Nei primi giorni del marzo, bene inteso, né in collina, né in 

 pianura il numero delle specie che s' incontra é grande. Abbiamo 

 naturalmente i sedentari che popolano discretamente le campagne, 

 ma non formano certo un buon contingente di specie. 



Qua e là qualche branchetto di Regoli e Fiorancini {Regulus 

 crìstatus et ignicapillus), che si fanno subito notare per il loro 

 grido di richiamo forte e penetrante, vola d' albero in albero, di 

 ramo in ramo; sempre in moto continuo rovistando ogni parte 

 dei medesimi. Non di rado scendono al basso nei cespugli, sem- 

 preché i medesimi sì trovino nell' immediata prossimità degli al- 

 beri alti. Nel piano propriamente detto non si vedono che rara- 

 mente e solo per brevi istanti, e dove mancano gli alberi è inutile 

 il cercarli. Appena il terreno si fa un po' accidentato sono comuni 

 nelle due epoche di passo ; nell' aprile scompaiono e s' incontrano 

 soltanto nelle selve montuose ove nidificano e rimangono sino 

 all' autunno. 



La Cinciallegra (Parus major) che fino a quell' epoca s' in- 

 trattiene a preferenza in pianura — sebbene buon numero vi ri- 

 manga tutto r anno — s' avvicina ai monti dove trova più comodo 

 albergo e dove gli alberi annosi provvisti di fori sono più frequenti. 

 Il suo canto robusto lo si ode dapertutto e più frequente del so- 

 lito, giacché sta per incominciare l' epoca degli amori. Anche il 

 Fringuello {Fringilla coelebs) e la Peppola {Fringilla monti- 

 fringillà) non mancano all' appello. Il primo lo s' incontra nei 

 boschi e campi d' alberi fruttiferi di pianura o di monte, la seconda 

 nell'aperta campagna e piccoli boschetti, ma in numero molto 

 scarso, dappoiché una gran quantità delle medesime ci ha già 



