abbandonati. Lungo i piccoli corsi d' acqua del piano, è impossibile 

 non scorgere qualche Ballerina (Motacilla alba) o Cutti (Budytes 

 flava), che del resto sono comuni anche lungo le sponde ghiaiose 

 dei fiumicelli e dei torrenti. Appena abbiam posto piede nelle re- 

 gioni montuose ci si presenta quella graziosissima forma affine che 

 è la Cutrettola {Motacilla sulphurea). A questo simpatico uccello 

 che attrae la nostra attenzione sia per il bellissimo suo abito, sia 

 per le forme svelte e delicate, ho dedicato molto tempo durante le 

 mie escursioni per farmi un' idea giusta dei suoi costumi. 



Non è assolutamente timido, però fanno d' uopo molte pre- 

 cauzioni per poterlo avvicinare. Ordinariamente mantiene una di- 

 stanza di circa un centinaio di passi dall' osservatore e si apposta 

 sempre su qualche prominenza del terreno o sulla cima del sasso 

 più alto che ingombra il letto del ruscello per veder bene e prender 

 a tempo il largo Dalle acque si scosta raramente, fatta eccezione per 

 r epoca degli amori, e ci fa percorrere dei chilometri interi sempre 

 seguendo il corso delle medesime, descrivendo nel volo delle ampie 

 curve ed emettendo ad ogni batter d* ali il grido di richiamo che 

 si potrebbe esprimere con le lettere zi - zi ripetuto due volte di 

 seguito con brevissima pausa fra l' uno e l' altro, o zi - zi - bst 

 oppure zi - zi - zi - zi tutto di seguito. Se non sa di essere osser- 

 vata, mantiene per lungo tempo il posto preso o per dir meglio 

 non si scosta dai confini dell' abitazione che s' ha prefisso, e che 

 di certo non è troppo vasta. 



La caccia agi' insetti, che ordinariamente i due sessi fanno in 

 comune, è una delle occupazioni a cui si dedicano con vero entu- 

 siasmo a giudicarne almeno dal come in ciò si comportano. 



Appena han scorto una vittima, dal punto d' osservazione che 

 hanno preso, a seconda che la medesima passa più vicina al ma- 

 schio od alla femmina, quello o questa vi si precipitano addosso 

 talvolta anche facendo udire il zi-zi, e la ghermiscono a volo de- 

 scrivendo, se le circostanze lo richiedono, delle graziose evoluzioni. 

 Poi ritornano al loro posto se a questo sono ancora vicini, in caso 

 diverso ne scelgono un altro che corrisponda alle loro intenzioni, 

 muovendo parecchie volte la coda dall' alto in basso ed aspettando 

 colà un' altra occasione favorevole per la loro caccia. Pigliano gli 

 insetti anche sul terreno come diverse volte ho potuto vedere ; ad ogni 

 modo però la prima maniera di cacciare sembra loro più gradita, 

 forse per la maggior facilità, con la quale possono ghermire la preda. 



