Neil' epoca di cui io parlo, hanno già messo l'abito da nozze; 

 il maschio superbo della sua livrea grigia e gialla e della macchia 

 vellutata alla gola, incomincia i giuochi amorosi intorno alla fem- 

 mina, la quale certo non li sdegna, inquantochè ogni qual tratto 

 vi prende parte eseguendo nell' aria a poca altezza dal terreno 

 evoluzioni condotte con maestria e leggierezza pari a quelle del 

 maschio. È in verità un grazioso spettacolo, al quale mai mi stan- 

 cava d' assistere. 



Passando dappresso a qualche giardino o campo coltivato si ode 

 il Cardellino (Carduelis elegans), il Verdone (Ligurinus chloris), 

 ma in numero ancora scarso, giacché pochi sono quelli che da noi 

 s' intrattengono tutto l' inverno. Si scorge lo Strillozzo (Miliaria 

 europea), dal monotono canto, poggiato sopra un ramo ben spor- 

 gente d' un albero o volando, nella sua strana maniera, da un cam- 

 picello all' altro ; più in là ove gli alberi mancano e le praterie 

 s' estendono l' Allodola (Ahuda arvensis) fa sentire il suo gor- 

 gheggiar delicato, e cantando sempre s' eleva a spira verso il cielo, 

 fino a che 1' occhio più non la discerne. A quest' epoca hanno già 

 le uova a meno che l' inverno non s' abbia prolungato ed i freddi 

 siensi per conseguenza mantenuti ancora sensibili. La Cappellaccia 

 (Galerida cristata) è comune assai in tutte 1' epoche ed è impos- 

 sibile quindi non incontrarla; ho osservato che predilige gli orli 

 dei prati e più ancora i letti asciutti dei torrenti già ricoperti di 

 qualche vegetazione. 



Avviciniamo i nostri passi ad un bosco di qualche estensione, 

 e prima di giungervi, lungo le siepi, se esse delimitano un prato 

 umido nel quale cresca qua e là qualche albero annoso, incontre- 

 remo certamente il Tordo (Turdus miisicus), della cui esistenza il 

 non profano alla scienza s' accorge, prima di vederlo, dal tàec-tàec 

 caratteristico della specie. Di ramo in ramo i Tordi precedendo il 

 cacciatore, e sempre oltre la portata del fucile, percorrono ordina- 

 riamente tutto il tratto della siepe che hanno dinnanzi, poi pren- 

 dono il volo e si nascondono fra il basso folto che ad essa segue; 

 se questo però manca, allora s' innalzano alquanto, descrivono un 

 ampio semicerchio passando al di sopra dell' osservatore e si rim- 

 piattano un' altra volta all' opposta estremità della siepe già per- 

 corsa. Ciò non ha luogo però costantemente, dappoiché talvolta 

 tanno buon tratto volando prima di poggiare di nuovo. Sul terreno 

 si muovono con grande agilità e parecchie volte li ho incontrati in 



