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in numero molto inferiore. Il restante della superficie è pure par- 

 camente coperto da macchie leggiere della medesima tinta, però 

 molto più pallida. Il guscio fragile e liscio e poco lucente. 



Misurano in lunghezza 17 mm. ; in larghezza 1 3. 



A quest' epoca non è difficile d' incontrare lungo le praterie 

 la Barletta {Erythropus vespertinus), che fa il suo passo prima- 

 verile. Son sempre grossi banchi di 3o, 5o e pili individui che si 

 fanno vedere e che s' aggirano in un posto per più o meno tempo 

 a seconda della località che promette o no ricca caccia d' insetti. I 

 maschi adulti dalla grigia livrea sono piuttosto rari, predominano 

 le femmine ed i giovani. In due grossi stuoli di almeno 40 indi- 

 vidui r uno ed in un altro d' una ventina al più che fin qui ho 

 osservati, non ho potuto contare più di 16 maschi adulti. 



Armato d' un buon cannocchiale, non solo distingueva benis- 

 simo r abito, che del resto è troppo differente nei due sessi per 

 scambiarlo, ma persino il più piccolo movimento del capo o d' altra 

 parte del corpo. 



È certo che uno stuolo di questi graziosi falchetti offre uno 

 spettacolo interessantissimo ed oltre ogni dire attraente. Nascosti 

 dietro il tronco di qualche grosso albero o dentro a un cespuglio 

 voi potete godere per ore intere le loro facili ed aggraziate evolu- 

 zioni, voi potete vedere come stando nell' aria o poggiando sul 

 basso ramo d' un albero, oppure su d' un piccolo rialzamento del 

 terreno spiino 1' apparire dì qualche insetto e sopra vi si precipi- 

 tino, divorandolo se piccolo volando, se più grande, ritornando al 

 loro posto. 



Approssimandosi alle sponde ghiaiose d' un fiume ricoperte dì 

 bassa vegetazione con qualche giunco in qua e in là che sorpassa 

 di qualche metro i nani cespugli che lo circondano, noi troveremo 

 immancabilmente la Motacilla alba e la Budytes flava tutte e 

 due già in piena covatura. 



Il nido vìen posto nella maggior parte dei casi in una piccola 

 cavità che 1' uccello scava nella sabbia, talvolta ben nascosto sotto 

 ai cespi di vimini, sotto a grandi foglie dal pelo argenteo comu- 

 nissime in dette località, o sotto alle intricate e in parte denudate 

 radici dei cespugli, tal altra appena coperto dalle rade erbe. 



La flava bada ancora meno della alba alla sohdità della 

 costruzione, l' arte manca affatto tanto esternamente che interna- 

 mente ; un po' d' erbe e radici secche o poco musco compongono 



