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gaudio che loro infonde natura, onde render loro nien dure le pene 

 e gli affanni inevitabili nella grande opera della riproduzione. 



E così noi vediamo il garrulo Storno (Sturnus vulgaris) 

 sulla sommità del tetto di un edificio, circondato da una pleiade 

 d' ignobili Passerotti, e lo udiamo ripetere incessantemente dei 

 suoni striduli e nello stesso tempo gutturali, con le ali un po' al- 

 largate e battenti continuamente l'aria, onde procurarsi le ineffabili 

 gioie di una femmina innamorata che vada finalmente a porsi a 

 lui d' accanto. 



Altri ne vediamo più fortunati che cantano allegramente ed 

 incuorano le loro dilette compagne a proseguire nell' opera d' in- 

 cubazione incominciata. Saliamo sul tetto. Un nuvolo di Passeri 

 e Storni fuggiranno spaventati alla nostra comparsa. I primi si son 

 già subito posati o su qualche attiguo comignolo o su d' un tetto 

 vicino, nel mentre che i secondi volando per l' aria a rispettosa 

 distanza, ci stanno ad osservare e gridano dolorosamente, temendo 

 per le loro uova e per il rozzi ssimo nido. 



E dovremo ben presto capacitarci della pochezza di quest^ 

 costruttori da tetti. Un mucchio d' erba di paglie secche, un am- 

 masso di penne, di refe, talvolta di piccoli pezzetti di foglia servono 

 di letto alle bellissime 5 o 6 uova d' un magnifico azzurro terso 

 ed alquanto lucente. Macchie non ve ne sono, e la lunghezza im- 

 porta da 2'j^ a 28 mm., la larghezza da 19" a lo^. 



Più sotto e' è il Balestruccio e la Rondine che covano le 

 loro 5 o 6 uova, quelle della prima specie bianche a guscio liscio 

 e fragile lunghe 18^ mm. e larghe i3, quelle della seconda a fondo 

 bianco con punti e macchie di color rosso-fegatoso, di forma allun. 

 gata, con l'asse maggiore di 19^ mm. e minore i3'. 



La Rondine preferisce fabbricare il suo nido nei villaggi 

 anziché nelle città, inquantochè trova più facilmente sporgenti dalle 

 case i travi di legno ai quali usa fermarlo. Alla mattina lavorano 

 più indefessamente che non nelle ore pomeridiane, ed ho fatto 

 r osservazione che dopo due o tre giorni di lavoro riposano. Non 

 credo lo facciano perchè in realtà si sentano stanche, ma forse onde 

 dar tempo alla mota d' asciugarsi, e divenir quindi più consistente 

 ed atta a sopportare meglio il peso del materiale che verrà sovrap- 

 posto. Non ho osservata la medesima cosa nel Balestruccio, e 

 ciò è naturale dal momento che il nido del medesimo posa sempre 

 con la base su d' una grondaia o su d' un trave ecc. ecc. 



