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di case antiche e di chiese cadenti, per posare quelle pochissime 

 ore che si concedono nelle ventiquattro della giornata. 



Quando essi hanno già tutti occupato 1' angusto dormitorio, 

 s' incomincia, ora da un tetto ora dall' altro, ad udire la monotona 

 e lugubre voce della comune Civetta (Athene noctua) o quella 

 del Barbagianni (Strix flammea), e volendo porci attenzione sarà 

 facile il vederli anche abbandonare la sommità della casa per diri- 

 gersi con volo leggiero e silenzioso alle varie campagne in cerca di 

 qualche topolino. 



Il nido non è fatto, per la semplice ragione che non ne fanno 

 mai, ma le 5 o 6 uova della Civetta, bianche, liscie anzìchenò, 

 arrotondate, e quelle 6 o 7 del Barbagianni, parimenti bianche, 

 a guscio ruvido, privo di lucentezza con 38* mm. di lunghezza e 

 29 di larghezza, sono già deposte e l' incubazione ha incominciato. 



Del Barbagianni io ho avuto i piccini ancora nella prima 

 metà dell' agosto. Son brutti, orribili anzi a vedersi con quel piu- 

 mino bianco che loro copre tutto il corpo e con quelle punte 

 oscure di qualche penna che nasce sul capo a mo' dei spini d' un 

 istrice. Sono così irascibili che basta loro avvicinarsi» perchè si 

 gettino col corpo indietro ed allunghino i neri artigli. 



Nei pochi giorni eh' io m' ebbi dei piccini, questi non pren- 

 devano cibo da sé, ed era costretto, dopo d' aver loro afferrato i 

 due piedi, onde non mi graffiassero, di cacciargli il cibo per forza 

 nella bocca. Anche del becco sapevano fare uso cattivo, e dovevo 

 usare delle precauzioni onde non riportare delle ferite. 



E prima di passare a dir qualcosa delle specie nidificanti nella 

 seconda quindicina del maggio e nel giugno, mi sia concesso 

 riferire alcuni particolari intorno alla nidificazione del Gheppio, 

 questo piccolo rapace del quale ho accennato in antecedenza. 



L' accoppiamento, secondo le mie osservazioni, ha luogo già 

 nella seconda metà dell' aprile, e subito dopo incominciano i pre- 

 parativi per la costruzione del nido, che del resto non consiste che 

 in poche erbe e paglie secche. Le uova in numero di 3 a 7 si 

 trovano dagli 8 ai 1 5 di maggio. 



Il colore di fondo delle uova è un bianco-rossiccio con punti 

 e macchie sparse irregolarmente per tutta la superficie rosso-bruno. 

 La forma è arrotondata, misurando in lunghezza 39^ mm., ed in 

 larghezza 30**, 



