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giovanetto un' impressione di tristezza e malinconia profonda. A 

 quattordici o quindici anni, quando io vagava pei colli in cerca di 

 qualche Carabus catenatus o Otiorhynchus niger per presentarlo 

 il giorno dopo al mio professore di scienze naturali, non conosceva 

 ancora l' Ortolano, e per conto mio avevo dato all' uccello, che 

 ora da un alberetto ora dall' altro, ripeteva assai spesso il suo ili, 

 ili, ili, iuuuu, il nome di uccello della morte. 



Quel canto, udito anche una sola volta, esercita una tale im- 

 pressione suir animo che non lo si dimentica più. 



È come un grido flebilmente triste che par cercare qualche 

 cosa nella fibra, che penetra nel senso, che dispone a piangere per 

 una sciagura profonda, quasi realizzando tetramente l' ignoto. 



L' Ortolano pone il suo nido per lo più sul terreno, qualche 

 volta r ho trovato lungo i cigli dei campi, sieno formati da terra 

 o da pietre, in qualche foro naturale. Sugli alberi o sui cespugli, 

 a quanto sembra, non lo costruisce mai. La maggior parte di quelli 

 adattati sul terreno son nascosti da un cespuglio o da qualche 

 grosso ciuffo d' erba. 



Non v' è arte nella costruzione ; è tutto un assieme di paglie 

 e steli secchi, ed esternamente qua e là anche qualche foglia. Come 

 di metodo, il materiale formante la conca è più scelto, e vi si 

 vedono sovrapposti con certa accuratezza dei crini e del pelo ani- 

 male, che la rendono più soffice. La sua larghezza è cent, io a 

 1 5 ; il diametro interno cent. 6 ad 8 ; 1' altezza 6 e la profondità 5. 



Sino ad ora il massimo numero delle uova trovate per nido 

 ammonta a quattro, credo però che questa specie ne deponga di più. 



Il colore di fondo è un grigio-violetto ; in alcuni prepondera 

 la prima tinta, in altri la seconda. La superficie è cosparsa irrego- 

 larmente da macchie sottostanti più o meno grandi di color bruno- 

 violetto pallido, che in alcuni esemplari formano alla parte ottusa 

 quasi calotta o corona. Altre macchie, punti e strie capilliformi 

 sovrastanti, hanno un colore bruno oscuro, quasi bruno-nero 



Sono distribuite per tutta la superficie, in alcuni esemplari 

 più spesse e più grandi, in altri più rade e più piccole. 



L' asse maggiore misura mm. ig' a 20, il minore 14. 



E qui, discendendo ancora dai colli, noi incontreremo qualche 

 allegro branchetto di giovani della Cinciarella, che hanno di già 

 abbandonato il loro nido, posto più comunemente nel foro di 

 qualche muraglia. Quanta vita in quei piccoli e graziosi corpiccini ! 



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