— 66 — 



Instancabili dalla mattina alla sera, il loro motto è: moto continuo. 

 Io ebbi un tempo nella mia stanza un maschietto di questa specie, 

 che formò la mia delizia per alcuni mesi. Alla sera cercava il ba- 

 stone della tenda della finestra e vi passava appollaiato la notte; 

 ma appena i primi raggi di luce incominciavano a rischiarare la 

 stanza io poteva contare d' aver finito di dormire. La mia Cincia- 

 rella mi voleva un bravo ragazzo, e veniva a svegliarmi. Due o 

 tre piccoli colpì del suo becco, breve ma robusto, assestati per bene 

 sul mio cranio, mi facevano schiudere gli occhi, quindi allegra con 

 una stridula risata (mi si lasci passare la risata ; diffatti il canto 

 della Cinciarella ricorda in certo qual modo il ridere convulso delle 

 nostre femmine) se ne volava su qualche mobile della mia stanza, 

 affaccendata in cerca di qualche cosa di commestibile. 



Mentre stava seduto al mio tavolo da lavoro, o davanti ad 

 una tela, che procurava d' imbrattare meglio che poteva, la mia 

 bestiuola s' attaccava al lobo dell' orecchio e si dava a picchiare a 

 tutta possa per levare la bianca forfora che spesso s' attacca al pa- 

 diglione. 



Anche i miei denti talvolta le servivano di trastullo, e certo 

 avrebbe fatto ridere qualunque 1' avesse osservata appesa al labbro 

 inferiore martellare con gran lena lo smalto. Più d' una volta quel 

 suo giuoco mi produceva delle piccole ferite da cui ne usciva il 

 sangue; di questo ne raccolsi anche qualche gocciolina sull' orec- 

 chio; ma pure non era capace di stornarla da quelle sue dilette 

 occupazioni e lasciava fare fino a che ne avesse avuto voglia. 



Un giorno entrò nella stanza un mio amico, mentre stava 

 dipingendo un busto di donna. Dopo un poco se ne faceva la cri- 

 tica, ed egli, preso un pennello in mano, incominciò a mostrarmi 

 i punti ove più gli sembrava che il ritratto abbisognasse di ritocco. 

 Suir indice della mano il mio amico teneva un grosso anello con 

 un' agata bellissima. La Cinciarella, appena scorta quella mano 

 stesa nello spazio, si slanciò a picchiar 1' agata lucente nel dito, con 

 massima sorpresa del mio amico, che certo non s' aspettava tanto 

 coraggio in un uccelletto. Da quel giorno veniva a trovar sempre 

 la sua "cara piccina^, com' ei la chiamava. 



Aveva dovuto far rimanere il cane nell' anticamera, perchè 

 altrimenti e' era il pericolo costante che me la uccidesse. Con esso 

 la Cinciarella giocava come con me, ma mancava al cane la mia 

 pazienza e tolleranza, ed ai colpettini dell'uccello rispondeva dapprima 



