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precedente, purché sul sito non manchino gli alberi annosi, inquan- 

 tochè ama porre il suo nido sempre a considerevoli altezze. 



Lo costruisce ordinariamente all' origine d' un grosso ramo 

 bene appoggiato al tronco principale. I materiali son sempre gli 

 stessi, pagliuzze e radichette, crini e pelo animale. La costruzione 

 è buona, solida ed a conca profonda. 



Il numero delle uova varia da cinque a sette ; son di guscio 

 liscio un po' lucente con la tinta di fondo di un beli' azzurro-ver- 

 diccio, la superfìcie è cosparsa di punti e macchie sovrastanti, di- 

 stribuite più abbondantemente verso la parte ottusa e dì color 

 grìgio-violetto, le sovrastanti hanno una tinta bruno-olivacea chiara. 



In media misurano in lunghezza 21 mm, ; in larghezza i5^ 



Anche per questa specie ripeterò quello già detto per l'Averla 

 piccola, che cioè la femmina cova le sue uova con grandissimo 

 trasporto, abbandonando il nido allora solo che il disturbatore ha 

 salito già buona parte dell' albero, e che dopo ancora contìnua ad 

 aggirarsi, gridando, nell' aria o sugli alberi vicini. 



Costeggiamo ora le sponde alte circa due metri d' un piccolo 

 ruscello, le di cui acque però in certi punti s' allarghino conside- 

 revolmente in modo da formare una specie dì laghetto. Passando 

 altre volte per quei siti, ho potuto osservare uno o più individui 

 deW Alcedo hispida. Il luogo diffatti era adattissimo tanto per il 

 soggiorno quanto per la riproduzione. Quella specie dì laghetti 

 suaccennati fornivano al Piombino tutto quanto gli abbisognava. 



Avevo esaminate sempre attentamente le sponde, ma fino ad 

 ora non mi era stato dato di poter trovare il nido. 



Un giorno di quest' epoca, dando la caccia ad una Cincial- 

 legra in abito giovanile, e procurando d' avvicinarmi alla mede- 

 sima con le maggiori precauzioni possibili, giunsi alla sponda del 

 ruscello anzinominato. Un Uccello S. Maria prese il volo e s' al- 

 lontanò con la rapidità della freccia, facendo sentire il suo zi, zìi, 

 zìi ripetutamente. Dopo pochi secondi, quasi di sotto ai miei piedi, 

 un secondo s' allontanava nella direzione del primo. Sperai di tro- 

 varmi in prossimità d' un nido, e abbandonai la caccia incomin- 

 ciata. La sponda del ruscello nel punto ove io mi trovava di- 

 scendeva obliquamente in senso inverso verso l' acqua. Ebbi a 

 superare alcune difficoltà per discendere ed a guadare parecchi cen- 

 timetri d' acqua. All' altezza di metri i cent. 60 scorgevasi il 

 foro d' ingresso d' un condotto sotterraneo. Gli orli del medesimo 



