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masse che ci arrivano giorno per giorno dai paesi più settentrionali. 

 Non posso mai dimenticare un grandioso spettacolo che mi si 

 offerse una volta alla vista. Era 1' ottobre, e la giornata volgeva al 

 suo fine; il sole era per metà scomparso e inondava di raggi in- 

 fuocati il firmamento. M' era fermato per contemplare quel quadro 

 stupendo, inimitabile che offriva la natura. 



Dinanzi a me dei campi scaglionati che finivano in prati, e questi 

 alla lor volta alle sponde d' un fiume (1' Isonzo) s' estendevano a 

 perdita d' occhio ; alla mia destra alcune collinette verdeggianti e 

 ricche d' alberi s' innalzavano a pochi metri e restringevano il quadro ; 

 alla sinistra, campi, prati, giardini, cascinette, ruscelletti, e da lontano 

 monti alti, nudi, sfrangiavano lo sfondo del cielo, allagato di viola* 



L' occhio mio vagava or qua or là affascinato, abbarbagliato 

 da tanto splendore, da tanta ricchezza di tinte. Dio ! .come mi 

 pareva d' esser felice ! A vent' anni non avrei cambiato il godimento 

 di quelle bellezze, per tutto 1' oro del mondo. 



E così assorto, ora accompagnando un buon tratto con l'oc- 

 chio il pastorello clie spingeva le pecorelle all' ovile, ora seguendo 

 1 contadino carico d' erba che stentatamente muoveva verso la sua 

 casupola, ora studiando questa o quella nuvola, una o l'altra tinta, 

 mi accorsi che sopra a me passava una quantità di uccelli. Lasciai 

 di contemplare il quadro pittoresco che mi si stendeva dinanzi per 

 osservare attentamente quello strano passaggio. Dapprima erano 

 pochi ; due, tre, quattro per volta, a intervalli lunghi, ma dopo 

 pochi minuti si fecero più spessi abbreviando le distanze, aumen- 

 tando gradatamente di momento in momento, per modo che dopo 

 un quarto d' ora circa erano centinaia di corpiccini alati che vola- 

 vano diritti, quasi spinti da una forza invisibile, verso un' ignota 

 meta. E gridavano, e si chiamavano a vicenda formando un assieme 

 di voci cosi strano e attraente eh' io mi sentiva rapito, senza po- 

 termi ritrarre da quell' estatica contemplazione. Quanto abbia durato 

 quel passaggio, o quali fossero le specie che componevano quell'im- 

 menso esercito di volatori, io non lo potrei dire con precisione, 

 inquantochè a quel tempo non mi occupava esclusivamente della 

 scienza ornitologica. L' impressione però prodotta sull' animo mio 

 fu tale, che quell' imponente spettacolo offertomi dalla natura, mi 

 resterà sempre scolpito nella mente. 



Per continuare ora nella descrizione per un momento inter- 

 rotta, dirò che nei primi giorni dell' ottobre le masse dei Fringuelli 



