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L'idea che la forza viva solare sia rimasta immagazzinata nei 
depositi di carbone fossile, non è però quella che la molecola di 
carbone abbia ancora attualmente tutta la forza viva del sole in 
sè. — La è una frase che si deve considerare come un’ espressione 
compendiata che accenna ad una serie d’ idee. 
»Il sole, operando sull’ organismo vegetale“, — disse il Padre 
Secchi — produce la separazione dell’ acido carbonico, quel com- 
posto sì stabile, e lo trasforma in altri meno stabili, associandovi 
gli elementi dell’ acqua e dell’aria. — In tale operazione la forza 
viva de’ raggi solari resta estinta, ed il lavoro risultante è una 
separazione a distanza maggiore dell’ ossigeno dal carbonio ; lavoro 
analogo all’ innalzamento di un grave su di una pianeta. — Lasciata 
a sè stessa una massa di tali materiali elaborati, essa si trasforma 
in carbone fossile sotto delle condizioni da noi non ancora bene 
conosciute. — Questa massa però contiene ancora oltre il carbone, 
molti altri elementi, e specialmente 1’ idrogeno, ma trattata o dalla 
natura o dall’arte in certo modo, può riuscirsi ad averne il solo 
carbonio isolato, mediante un addizionale lavoro termico, quale p. e., 
si fa nelle storte delle usine di gas“. 
Il placido raggio del sole che quasi intieramente ci giunge 
in giornata calma, va soggetto ad infinite mutazioni allorquando 
gli si oppone l’ atmosfera alterata sia per l'eccesso di vapori acquei 
sia per una pressione esorbitante o per qualunque altra causa. — 
E come il raggio luminoso concorre nell’ effetto della sua comparsa, 
così pure subisce questa concorrenza il raggio sonoro dell’ aere 
ondeggiante. Armonia e disarmonia; i due contrasti fondamentali 
negli effetti acustici sono dovuti alla concorrenza del movimento 
di varie onde acustiche. 
Nessuno può dubitare della concorrenza laddove esiste il moto 
percettibile, di cui 1’ effetto si rende palese in forma svariata. — 
Ma più sorprendente ancora è la lotta chimica dei singoli elementi, 
di cui ognuno è dotato di proprietà determinate e di un potere 
dinamico circoscritto, che la chimica moderna appella la valenza 
elementare. — Le reazioni analitiche del chimico sono altrettante 
prove stupende della concorrenza elementare. — Se p. es. provia- 
mo a richiamarci le funzioni della triade elementare — Cloro, 
Bromo e Iodio, ci colpisce la supremazia del Cloro che sposta gli 
altri due elementi dalle loro combinazioni. —- La chimica anorga- 
nica ci fa conoscere gli agruppamenti dei singoli elementi, e che 
in ogni singolo gruppo vi esiste un elemento che domina, che 
