— A 
Destinati noi tutti a trascorrere la nostra esistenza sulla su- 
perficie di questa terra, ne segue che tutte le nostre sensazioni, le 
nostre funzioni vitali, e tutti gli svariatissimi fenomeni che le 
accompagnano, devono essere in intima relazione colla costituzione 
della terra medesima. — Nei grandi sconvolgimenti cui questa 
terra fu soggetta, intendo le trascorse epoche geologiche, mutan- 
dosi di volta in volta e successivamente le sue fisiche condizioni, 
mutarono sempre e di conserva la natura e l'indole di tutti gli 
esseri, sia animali che vegetali, che vi furono sopra dispersi. — 
Quei periodi trascorsi non si succedettero però tanto regolarmente 
come dall’ ordine tenuto nei trattati geologici, il laico potrebbe 
venire indotto a credere. — Le fasi successive della terra, nelle 
quali si animarono centri nuovi nell’ esistenza animale e nella ve- 
getale, sono grandiosi esempî della concorrenza di varî fattori, di 
cui l'uno poteva giungere a supremazia secondo che gli altri do- 
vettero soccombere. 
La lotta di concorrenza nella vita sociale è regolata da un 
vicendevole adattamento, il quale si conserva con ogni cura fino 
al momento che l’ una o l altra parte non oltrepassino il limite 
richiesto per l’ esistenza individuale. — Fra i singoli individui lo 
è il tatto dell’ educazione che conserva questo adattamento; fra 
gli stati lo è il rapporto reciproco negli interessi del commercio e 
dell’ industria che regolano i cosiddetti buoni rapporti. 
Più sorprendente lo è che anche le piante e gli animali si 
addattino di spesso a reciproca concorrenza nell’interesse della 
propria esistenza. — Questo fatto meraviglioso scorgiamo anzitutto 
nelle nozze dei fiori, di cui in quest’ aula medesima 1’ anno scorso 
dall’ esimio Dr. Marchesetti avete intesi i misteri sorprendenti. 
Vi ricorderete ancora come il fiore impotente alla feconda- 
zione del suo ovario ricorre all’ aiuto degli insetti che lo visitano, 
non scherzosamente volazzando, ma che l assalgono, che lo feri- 
scono. Ed è il fiore che si adatta a questa concorrenza, sperando 
potersi giovare del trasporto opportuno del polline, ed accortosi 
dell’ utilità dell’ assalto si adorna con colori vivaci, aumenta la 
secrezione di quei profumi che vieppiù attraggano l’insetto richia- 
mato all’ invasione, e modifica le forme in modo che l'invasione 
avvenuta apporti il beneficio della fecondazione. 
Naturalmente non avviene l'adattamento sull’ istante; come 
le razze incolte non accettano senza lotta i beneficî della coltura, 
come le loro masse cadono prima in guerre crudeli e come appena 
