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assorbono tutta quanta l’ umidità del terreno, mentre si rinvengono 
copiosi escrementi di lombrici sotto gli stessi quando attaccano le 
continue pioggie autunnali. Privi dell’ umidità essi non possono 
sussistere e si scavano, durante l’ estate, sempre più profondi tubi 
al termine dei quali passano in uno stato letargico come nell’ in- 
verno quando il terreno è gelato: possono perdurare però anche 
mesi (Perrier) di continuo sotto acqua. La loro vita è eminente- 
mente notturna, ma essi non abbandonano tanto di rado, come si 
credeva, i loro tubi, che anzi si scorge la fina sabbia su strade 
ghiaiose segnata, alla mattina dopo una pioggia caduta durante la 
notte, dei tratti percorsi da quelli su di essa; ma non sempre le 
orme rimaste riconducono allo stesso tubo donde partirono. 
Questi vermi sono privi dell'organo della vista, nè sembrano 
di venir troppo offesi dalla luce se non in quanto che questa può 
cagionare calore, pel quale gli animali sono più sensibili, e preci- 
samente nelle parti anteriori del loro corpo, là dove risiedono i 
gangli cerebrali. Qualora essi se ne stanno intenti a tirar foglie 
nei tubi od a divorarle, la loro sensazione non percepisce i raggi 
di luce nemmeno se cadono concentrati da una grande lente su di 
essi. Anche nella copulazione sono insensibili alla luce, cosicchè 
passano anche due ore fuori dei loro tubi esposti alla luce mattuti- 
na; Hoffmeister ritiene per contro che la luce disgiunga due indivi- 
dui accoppiati. Tanto, ritiene però Darwin, possiedono questi lom- 
brici di sensazione da distinguere fra giorno e notte, e ciò pel loro 
bene poichè fuggono così le insidie dei tanti nemici (averla, merlo) 
che li estraggono senza remissione dai loro tubi quando, special- 
mente al mattino, il desiderio di calore li spinge sino alla bocca 
delle loro dimore sotterranee?). 
Il senso dell’ udito manca del tutto a questi esseri animali, 
ma se l’oscillazione dell’aria per suono qualunque è ad essi indif- 
ferente, non lo è così l’oscillazione del terreno sul quale si trovano. 
Due vermi, portati presso un pianoforte non si mossero, per quanto 
forte si suonasse, ma posti, coi loro vasi, sull’ istrumento stesso, 
essi si ritirarono precipitosamente nei loro tubi, al toccare di un 
solo tasto, tanto nel basso come negli acuti). — Molto sensibili 
sono dessi ad ogni agitar d’ aria; il semplice alito li fa rintanare, 
e questo probabilmente a tutela della fina sensibilità posta nelle 
loro estremità anteriori, per la qual mercè essi descrivono, fissi 
colle loro code ancora nei tubi, colla loro metà superiore dei cer- 
chi nell’ aria, tastando la loro vicinanza. 
