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Del senso dell’olfato non si può dire ch’ esso non sia svi- 
luppato, ma sembra adattato anzi all'economia dell’ animale. T-Jom- 
brici rimasero indifferenti agli odori di tabacco, di mille-fleurs, di 
paraffina ed in parte anche dell’ acido acetico; ma essi seppero 
trovare i punti dove Darwin aveva sotterrato pezzetti di foglia di 
cavolo o di cipolla, subitochè il terreno che li ricopriva non era 
sodo di tanto, da non lasciar trapelare gli odori. Anzi questi vermi 
si lasciarono guidare sempre dall’ odorato alla presenza dei bocconi 
più prediletti (sedani, carote) e scielsero fra diversi pezzi di vege- 
tali, dei quali essi si pascono, nascosti nel terreno; lasciando 
divedere così che anche il loro gusto è sviluppato”). 
E non soltanto le foglie, ma anche altre parti vegetali 
servono di nutrimento ai lombrici, e spesso questi assorbono anche 
cibi animali, prediligendo fra questi il grasso crudo e non disprez- 
zando nemmeno i propri simili, se sono periti. Cibo più solito sono 
però le foglie di varie piante ch’ essi tirano nell’ interno dei loro 
tubi, col secondo intento, di otturarne gli orifizi. 
Circa 1-3“ (ingl.) nell’ interno dei tubi, vengono ricoperte le 
foglie di un umore segregato dagli animali stessi, di natura alcali- 
na5), che non facilita, come si riteneva, la decomposizione del tes- 
suto fogliare®). Le foglie, più o meno fresche, deperiscono e sì 
scolorano in breve, al contatto con questo umore segregato. In pieno 
si dimostrarono gli stessi effetti di un imbrunimento come lo sì 
ottiene sotto l'influenza di sugo pancereatico, con e senza timolo, 
oppure in una soluzione semplice di timolo. Sulle foglie d’ un’ edera, 
che per la loro consistenza coriacea non potevano venir attaccate dai 
lombrici, rimasero segnati, dopo quattro giorni i tratti dove avevano 
strisciato i vermi, ed offrivano l’ aspetto di corrosioni prodotte dalla 
larva d’ un minuto insetto. L'analisi microscopica constatò che 
nè l'epidermide nè le altre pareti cellulari erano perforate, i gra- 
nelli di clorofilla erano scolorati e nell’ interno delle cellule a paliz- 
zata o del mezzofillo non si trovava che una massa granulosa, 
sbricciolata: tutto questo, probabilmente, per trasudazione dell’umo- 
re segregato oltre l'epidermide delle cellule — L’umore che i 
vermi stillano sulle foglie influisce anche sui grani amilacei nel- 
l'interno delle cellule, sciogliendoli e facendoli svanire per questo 
modo. L’ eguale soluzione dei grani d’ amido viene effettuata dal- 
l'umore pancreatico, e non mai dall’ umidità del terreno, come lo 
provarono gli esperimenti. — Tutto questo e’ induce a credere che 
le foglie vengono digerite in parte, prima di passare nello stomaco 
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