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che essi succhino il parenchima delle foglie anteriormente rammol- 
lite, lasciando sempre indietro le coste di esse. Non tutte le foglie 
vengono mangiate da essi, le foglie di edera vengono assorbite solo 
localmente; quelle dei pini, del tiglio e simili non vennero toccate 
e servirono soltanto ad otturare gli orifizi dei tubi. 
L’otturamento degli orifizi, sia con foglie o sia anche con sas- 
solini che vengono portati in prossimità dei tubi, probabilmente per 
1a facoltà succhiatoria!4), e poi accatastati sull’ orlo, può avere il 
compito di difesa non solo contro animali insidiatori o contro l’in- 
filtramento dell’acqua piovana, ma possibilmente anche contro l’in- 
ternarsi di una colonna d’aria fredda nei tubi. Così sarebbe da spie- 
garsi il perchè i vermi tappezzino di foglie propriamente le parti 
superiori dei loro tubi e la poca cura che dimostravano i vermi tenuti 
in cattività in una stanza calda nel riparare i loro tubi!%). — Di 
notte tempo vengono aperti i tubi nuovamente e gli animali ne sortono. 
Onnivori come sono, non deve sorprenderci il rilevare che i 
lombrici fanno passare spesso anche terreno pel loro canale inte- 
stino, e ciò, come pare, a due scopi: l’ uno al fine di scavarsi nella 
terra i propri tubi, l’altro onde estrarne le parti nutritive che 
vengono assimilate. — In quanto allo scavamento, questo non va 
congiunto con un obbligatorio inghiottimento di parti di terra, ma 
i vermi si vedono obbligati a mangiarne quando il terreno è più o 
meno compatto, mentre in terreno soffice dessi protendono la loro 
estremità anteriore, debolmente ritratta e con faringe gonfiata spin- 
gendola come un cuneo fra i briccioli della terra. Il terreno in- 
goiato veniva espulso poi, volta per volta, all’apertura dei tubi. 
L’ingoiamento di terreno allo scopo di approfondire i tubi vien 
provato dai casi, in cui cogli escrementi uscivano alla luce del dì 
anche parti di terreno, di date profondità ch' erano tutt’ altro che 
nutritive, come sabbia, gesso oppure granelli di quarzo, micasciste 
e simili. L'idea stessa che non dappertutto ed in qualunque pro- 
fondità il terreno cederà alla semplice pressione della faringe, pe- 
rora con molta probabilità per un passaggio di terra scavata dai 
vermi oltre il canale intestinale di questi. — Si ritiene inoltre che 
l inghiottimento di terreno serva in parte come modo di alimenta- 
zione agli animali, quantunque Claparède ponga in dubbio questa 
ammissione. Darwin cercò di venire in chiaro di questo argomento 
tentando varî esperimenti. Mi restringo a citare soltanto l’ ultimo 
punto portato in difesa dell’ asserzione che i vermi vivano, almeno 
per un lungo periodo esclusivamente delle sostanze organiche con- 
