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di questo terriccio veniva uno strato umino grosso 1!/, con fran- 
tumi di marne cotte e rosse, di scoria carbonica e qualche ciot- 
tolo di quarzo bianco. Alla profondità di 4'/,‘ s° incontrò la torba 
del terreno primiero, con formazioni quarzitiche. Le marne e la 
scoria erano stati coperti adunque nel corso di 15 anni d’uno 
strato di 2'/,' di terriccio, eccettuatane la zolla erbosa. Dopo 6 anni 
e !, questo campo venne visitato nuovamente, e i frammenti in 
parola trovavansi ora a 4-5” sotto la superficie; in questo frat- 
tempo era stato aggiunto al livello della terra uno strato di ter- 
riccio dello spessore di 1!/,121). 
Il secondo caso viene riportato da un terreno asciutto, sab- 
bioniccio, del tutto differente dal testè descritto. Il campo (intorno 
l'abitazione dell’autore a Kent) è gessoso; per diruzione prodotta 
dalle intemperie si formò uno strato di argilla rossa, compatta, 
ricca di silice (flint), sulla quale si depose uno strato di terriccio alla 
superficie soltanto nei punti che servirono lungo tempo alla pastura. 
Li 20 Dec. 1842 venne sparso su un tratto di questo campo, che 
aveva servito sicuramente trenta anni come pascolo, del gesso sbric- 
ciolato, allo scopo di osservare il suo interramento. Dopo ventinove 
anni, nel Novembre 1871, venne scavata una fossa su questo campo 
e sì potè seguire a 7‘ sotto la superficie, tanto a destra che a sini- 
stra della fossa, una linea di piccoli noduli bianchi: il terriccio, 
eccetto la zolla erbosa, era stato accatastato dunque colla celerità 
media di 0-22” per anno. Ad 11-12” sotto il livello del terreno 
s'incontrò appena lo strato d’ argilla rossa. Ma i pezzi di gesso 
avevano subito durante quei 29 anni un mutamento tale che appa- 
rivano tutti arrotondati come la ghiaia portata dall’ acqua proba- 
bilmente per ineguale corrosione per la pioggia, ed in seguito al- 
l'attacco degli acidi uminici e dell’ anidride carbonica**) nonchè 
da ultimo, per azione delle radici vegetali, come venne dimostrato 
da Sachs su lastre di marmo. 
Come in questo secondo esempio i pezzetti di gesso sparsi 
sul terreno vennero a stare ad una discreta profondità sotto il suo 
livello per formazione e gradato aumento di terriccio sopra di 
essì?*), così avviene che anche pezzi di pietre maggiori, e persino 
colonne o lapidi calano lentamente sempre più giù nella terra. 
Diffatti se un sasso irregolare giace sul terreno, troveremo ben 
presto che gli spazi liberi fra esso ed il suolo vengono riempiti 
dai lombrici coi loro escrementi, di maniera che sollevando dopo 
alquanto tempo il sasso, si vedrà tutta l'impronta della sua faccia 
