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Nel quarto cap. del suo libro si estende Darwin sulle ruine di 
antiche dimore romane che vennero interrate buona parte per azione 
dei lombrici, così una villa romana nelle pasture di Abinger che ve- 
niva a trovarsi, in singoli punti, anche a 16 sotto il livello del 
terreno, senza far calcolo di quella parte di terriccio che sarà stata 
lavata via dalla pioggia e sparpagliata dal vento. Qui avevano i 
vermi sottominato il suolo sotto del lastrico e le mura dell’ antica 
villa e non contenti di ciò avevano perforato anche la malta fra 
pietre greggie delle mura, nonchè il cemento del lastrico. Simil- 
mente vennero sotterrati gli avanzi di un’ altra villa romana a 
Chedworth, Gloucestershire, sulla quale cresceva già da tempi lon- 
tani un bosco; un’ altra villa venne scoperta nel 1880 a 3—4 piedi 
sotto il terreno a Brading sull’isola di Wight, dove si rinvenne 
anche una moneta datante dal 337 d. Cr.: il princ. di Wellington 
fece scavare a Silchester, Hampshire, le ruine d’ una cittadella ro- 
mana, e per ultimo è fatta menzione degli scavi a Wroxeter in 
Shropshire, al sito dell’ antico Uriconium, colle rispettive notizie 
sulle varie profondità alle quali si trovarono gli avanzi dell’antico 
luogo. 
Ancora attualmente ponno avvenire visibili smosse di fabbri- 
cati per cedimento di terreno in causa del lavorio dei vermi sotto 
di esso, e Darwin. riporta il caso che ebbe luogo in_un corridoio 
moderno il quale cedette nel mezzo, com’ è anzi solito, che tutti questi 
fabbricati si sprofondino prima nel mezzo che lateralmente sotto 
delle mura. — L’ abbazia di Beaulieu in Hampshire è un esempio di 
moderno interramento; essa venne distrutta da Arrigo VIII, e più 
tardi, nel 1853 il duca di Buccleugh facendo scavare tre fosse sotto 
il terreno giunse presto a scuoprire il lastrico dell’ abbazia, essen- 
dochè questa è ricoperta tutt’ all’ intorno di un piano di vegeta- 
zione. Le tre fosse lasciano vedere il pavimento dell’ abbazia 
alla profondità di 65/,/%, 104 e 11'/,/; sul pavimento sono assai 
spesso accatastati mucchi di escrementi dei lombrici, e questi 
escrementi, osservati più davvicino sono composti in gran parte di 
pezzi di malta, granelli di sabbia, scheggie di pietre corrispondenti 
al sostrato inferiore sul quale poggiano i mattoni ond’era lastri- 
cata l’abbazià; sostanze che di certo non sono nutritive e forse 
anche meno ancora grate ai lombrici, 
Se buona parte di questi edifizi venne sotterrata per i vermi, 
non bisogna dimenticare poi che anche scarafaggi terrestri, le talpe, 
i topi di campagna ed altri animali ancora avranno contribuito 
