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acre di terreno il peso di 10 tonnellate di terra pel loro corpo alla 
superficie, il risultato sarà enorme in un periodo di tempo che 
potrassi geologicamente dire breve, come un milione d’ anni. 
Osserviamo ora, con questi dati alla mano alcuni punti spe- 
ciali in natura, dove ha luogo una riduzione dell’ aspetto alla su- 
perticie per i lombrici. Vediamo dapprima un piano coperto di 
erbosa zolla. Si crederebbe, pensando soltanto alle cause atmosfe- 
rili distruggenti, che una tale superficie fosse la meno esposta a 
denudazioni, e risentisse un cambiamento soltanto dopo una lunga 
epoca. Ciò non è giusto, i lombrici che abitano quel terreno por- 
tano grandi quantità di terra dal fondo alla superficie, e se il piano 
è ogni poco inclinato, gli escrementi, espulsi poco prima o durante 
una pioggia vengono lavati e distrutti da questa e portati dall’ acqua 
sempre più giù lungo il pendio. Se gli escrementi sono stati depo- 
sti in tempo secco, cosicchè ebbero occasione di ammucchiarsi e 
consolidarsi, allora essi rotolano, spesso pel proprio peso o mossi 
dal vento oppure urtati da qualche animale, giù -pel declivio sino 
a che una o l’altra causa li arresta. Il Dr. King trovò sul pendio 
del monte sulla strada di Corniche presso Nizza (con inclinazione 
da 30—60°) parecchie sporgenze in forma di dighe o valli, che 
esaminate più davvicino altro non erano se non masse di escre- 
menti dei lombrici che rotolate dall’ alto erano state interrotte nel 
loro corso da mucchi di Anemone hortensis, e ferme là sbarravano 
la strada alle altre che rotolavano dietro di loro, e così aumentava 
sempre più la quantità fermata a mezzo monte. Un’ eguale origine 
hanno anche quei tanti margini sporgenti di terra che si trovano 
spesso sparsi orizzontalmente su declivi ripidi di montagne coperte di 
vegetazione. Si ritenevano questi margini sporgenti per tracce se- 
gnate dagli animali durante il pascolo, a proprio sostegno, e diffatti 
gli animali ne fanno uso andando in cerca delle aromatiche piante 
che servono loro di cibo, ma la causa formatrice di queste sporgenze 
è ben differente. Già la presenza di eguali margini sporgenti di terra 
sulle montagne dell’ Imalaja e sugli Atlanti sembravano formazioni 
strane, non trovandosi in quelle regioni animali domestici ed essendo 
esiguo anche il numero delle belve, e queste se anche pascolano sui 
monti a modo dei nostri animali da pastorizia, pascolano di notte e 
forse useranno anche di quei margini sporgenti. La loro origine sembra 
essere la medesima pella quale si formavano dighe sul pendio 
presso Nizza, soltanto che il tutto è più in grande. Si può osservare 
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che dove la roccia è esposta i margini sporgenti sono assai irrego- 
