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solchi e rilievi, ora però servono alla pastura, quei rilievi spariscono 
sempre più e si mettono a livello coi solchi qualora il suolo è 
inclinato (e ciò per azione dei lombrici, più o meno) ma restano 
conservati per molto tempo in quei campi che hanno superficie 
piana. Le condizioni sono pressochè le medesime come nei campi 
di vegetazione, più sopra già osservati. 
Osservando però le azioni su terreni cretacei bisogna giungere 
ad una conclusione che la maggior parte di terriccio derivante dagli 
escrementi vien lavata giù dalle acque e si raccoglie, per lo più, 
alla base dei terreni che offrono allora 1’ aspetto di essere tutti 
denudati; qualche altra parte arriva ad internarsi nelle fessure del 
terreno stesso. Una produzione di nuova sostanza terricecia, viene 
effettuata per soluzione della creta sotto influenza di cause atmo- 
sferili e di altri simili agenti. Mentre però su alcuni punti di 
questi terreni cretacei gli escrementi dei lombrici contengono so- 
stanze calcari, sono le masse escrete su altri punti tutte nericcie 
e non sviluppano punto gas col trattamento di acidi. Quale sia la 
causa perchè i vermi inghiottano ed asportino in un punto la creta, 
in un altro all'incontro no, Darwin nol potè eruire. — 
Se d'una parte gli archeologi tributano molto ai lombrici 
perchè sotterrando conservano gli avanzi di remoti tempi, dall’altra 
non è poco quanto questi animali fanno pell’economia rurale, ren- 
dendo il terreno morbido ed adatto ad uno sviluppo d’ ogni specie 
di seminato trattenendo di pari passo anche parte d’ umidità che 
serve a sciogliere le sostanze minerali nel suolo che forniscono 
l’ alimento alle piante; cosicchè anche in questi piccoli ed inferiori 
esseri della natura noi scorgiamo i ministri che contribuiscono la 
loro parte — e non poco — all’eterne leggi di trasformazione della 
materia che signoreggiano il creato. 
