rora boreale e le non interrotte perturbazioni del magnetismo terre- 
stre. Lo studioso di siffatti fenomeni dipende ancora sempre dal 
ritratto sbiadito, che se ne fa presso di noi. | 
»L' aurora boreale soltanto costituisce un argomento degno di 
molti volumi, anzi di biblioteche intere. E intorno l’essenza di cote- 
sto fenomeno si pronunziano continuamente teorie nuove, che poscia 
devono venire rigettate, e ciò per la semplice ragione, che quasi 
nulla sappiamo della reciproca coerenza delle aurore boreali, della 
sfera entro la quale esse si manifestano, quanto s’ estendano, se dipen- 
dano o meno da circostanze locali; insomma perchè non conosciamo le 
condizioni fondamentali dei fenomeni, senza di che vana è ogni teoria. 
»Magnetismo ed elettricità, secondo l’ odierna scienza in certo 
modo due fattori inseparabili, hanno nell’ economia della natura una 
parte primaria.... A conoscerne 1’ essenza abbiamo |’ unico fondamento 
nelle perturbazioni anormali, a cui va soggetto il magnetismo terre- 
stre in quelle remote latitudini... 
»La chiave per la dottrina del magnetismo e dell'elettricità, 
tra loro tanto affini, troveremo là, dove l’ago calamitato non riposa 
quasi mai, dove il magnetismo terrestre va soggetto a rapidi e gran- 
diosi mutamenti 
sI quesiti sono indubitatamente di grande importanza scienti- 
fica: eppure il materiale che fino a oggi ci hanno dato le spedizioni 
artiche, non ci giova quasi nulla per una risposta soddisfacente, 
malgrado la diligenza e l abnegazione spiegata nella redazione di 
serie interminabili di numeri. Fino a tempi recentissimi si osserva- 
vano soltanto le variazioni di declinazione, e anche queste per lo 
più non si connettevano colle determinazioni assolute. Le oscillazioni 
dell’ intensità e dell’ inclinazione venivano quasi interamente neglette. 
Si rimaneva soddisfatti d’ aver determinate le tre componenti del 
magnetismo terrestre; ma i risultati erano pur sempre difettosi, non 
venendo considerate le perturbazioni 
» Eccettuate le osservazioni fatte proprio nei nostri paesi, a noi 
non restano altre fonti per istudiare 1° estensione delle perturbazioni 
magnetiche, e per sapere se le stesse circolino su tutto quanto lo 
sferoide terrestre o sieno più o meno localizzate, se abbiano qualche 
affinità colle condizioni meteorologiche locali e con quelle del suolo 
e quali affinità, se si manifestino contemporaneamente e possibil- 
mente con quale velocità si propaghino. 
»sPer la meteorologia, ramo nuovissimo della scienza, sono 
senz’ altro importanti le condizioni intorno i gelati poli, perocchè 
