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La mobilité de ce doigt se fait aussi remarquer 

 chez plusieurs accipitres, et sur-tout chez la plupart 

 des chouettes; il s'ensuit que leur ordre se rapproche 

 de la première tribu des sylvicolœ par cette versa- 

 tilité digitale: mais je ne connois pas d'autre carac- 

 tère extérieur qui puisse remplir les lacunes qui 

 existent entre ces deux ordres, à moins qu'on ne 

 fasse valoir les rapports que présente le bec des per- 

 roquets, puisque sa mandibule supérieure est cou- 

 verte d'une cire nue à la base, ainsi que chez la 

 plupart des accipitres, et crochue à la pointe, l'in- 

 férieure plus courte et obtuse, et tous les deux à 

 bords tranchans. Ces rapports ne sont pas si éloignés 

 qu'on pourroit d'abord le croire ; car il ne manque 

 à certains perroquets que d'avoir des pieds d'oi- 

 seaux de proie pour être classés parmi eux; de plus, 

 si l'on en croit des voyageurs, il en est qui font la 

 chasse aux petits oiseaux, afin de s'en nourrir. Cette 

 manière de vivre rapproche aussi des accipitres les 

 pies-griêches et certains coraces. 



La deuxième tribu renferme tous les i)icœ à trois 

 doigts devant, et les ^asseres de Linné. Quelques- 

 uns (des engoulevents et les colious) ont aussi un 

 doigt versatile : mais, chez eux, ce doigt est le posté- 

 rieur; distinction suffisante pour ne pas les confondre 

 avec les zygodactyles. Elle est divisée en vingt-deux 

 familles, dont les quatre dernières sont les seules sur 

 lesquelles j'entrerai ici dans quelques détails, parce 

 que les espèces qui les composent ont été classées 

 avec les gallinacés, quoiqu'ils n'en aient ni les 

 principaux caractères ni le genre de vie. Ces trois 

 familles sont sous les noms de j^orte-lf/res, colomhins 

 0]iliio])ha(jes et alectrides. Celle des ménures n'est 

 composée que d'un seul genre et que d'une seule 

 espèce remarquable par une réunion d'attributs 

 extraordinaires. Elle a les tarses alongés, maigres, 

 couverts en devant de cinq ou six grandes écailles 



