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 parce qu'elles m'ont paru y être plus convenable- 

 ment que dans le précédent, où Linné les a placées. 

 Les échassiers diffèrent des gallinacés par la lon- 

 gueur du pied, proportionnellement à leur taille, 

 par la nudité de la partie inférieure de la jambe, 

 et par d'autres signes indiqués ci-après. Cepen- 

 dant cette nudité n'est pas sans quelques excep- 

 tions, car la bécasse et le blongios ont la jambe 

 totalement couverte de plumes jusqu'au genou. Il 

 en est de même parmi les oiseaux nageurs, pour le 

 cormoran et la frégate ; mais les jambes ne sont 

 charnues qu'à l'origine. Des méthodistes ont classé 

 le secrétaire avec les oiseaux de proie ; en effet, il 

 en a le bec et l'appétit ; mais la grande longueur 

 de ses pieds, la maigreur du bas de sa jambe, quoique 

 couvert de plumes, et la position du pouce, m'ont 

 décidé à le mettre dans l'ordre dont il est question, 

 et à le rapprocher du cariama [palamedea cristata, 

 Linné) qui a avec lui beaucoup d'analogie par les 

 tarses, les doigts antérieurs, les ongles, le genre de 

 vie et la nourriture. On y trouve aussi l'agami 

 (j)S02^hia crejoitans), qui ne diffère guère des 

 gallinacés que par la nudité d'une partie de la 

 jambe et par la longueur du pied : il n'en est pas 

 autrement pour les outardes. 



Parmi les espèces qui contiennent les premières 

 familles de cet ordre, il s'en trouve beaucoup qui 

 ont au moins deux des doigts antérieurs unis à la 

 base par une membrane, et d'autres, en petit 

 nombre, qui les ont totalement séparés ; mais aucun 

 échassier, à quelque division qu'il appartienne, ne 

 les a réunis comme la plupart des oiseaux syl vains, 

 c'est-à-dire tellement joints, au moins à la base, 

 qu'ils semblent soudés de manière qu'ils forment en 

 dessous une sorte de plante de pied chez les oiesaux 

 nommés gressorii par des auteurs, et jplatypodes 

 par d'autres. 



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