( i8 ) 



Le tarse des échassiers n'est jamais plus court 

 que le doigt intermédiaire, et il est ordinairement 

 plus long. Quelques-uns ont le pouce posé comme 

 celui des oiseaux sylvains; aussi remplit-il les mêmes 

 fonctions ; mais c'est le seul attribut qu'ils ont de 

 commun avec ceux-ci. Le bec se présentant sous 

 diverses formes, ne peut être signalé pour un carac- 

 tère d'ordre. 



Les gallinules, les foulques, les phalaropes, les 

 avocettes et les phœnicoptères composent les trois 

 dernières familles de mes échassiers. Si l'on consulte 

 le genre de vie de presque tous ces oiseaux, on les 

 classera avec raison parmi les nageurs (nom de 

 mon dernier ordre) : au contraire, si l'on a égard à 

 la longueur et à la rotondité des tarses, on les don- 

 nera pour des échassiers, ainsi que l'ont fait Linné 

 et d'autres ornithologues. C'est donc à l'exemple 

 de ces savans que je les place avec ceux-ci. 



Les nageurs (5^ et dernier ordre) sont distribués 

 en trois tribus, sept familles et vingt-cinq genres. 

 Leurs pieds sont à l'équilibre ou à l'arrière du corps; 

 les jambes en partie dénuées de plumes (excepté 

 les cormorans et les frégates); les tarses réticulés, 

 courts ou médiocres, et comprimés latéralement 

 plus ou moins ; les doigts, au nombre de trois ou 

 de quatre, palmés, quelquefois lobés ; les ongles 

 courts, un peu étroits, pointus ou obtus chez la 

 plupart, plats et arrondis chez les autres. 



Les espèces de la première tribu ont quatre doigts, 

 le pouce, ou alongé et engagé dans la même mem- 

 brane que les autres, ou court, isolé, toujours en 

 arrière, et articulé sur le tarse plus haut que les 

 antérieurs. 



Celles de la deuxième n'ont point de doigt posté- 

 rieur; un ongle sessile en tient lieuchez quelques-uns. 



Enfin, chez les nageurs de la troisième, le pouce 

 est dirigé en avant, court et libre ; de plus, elles se 



