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distinguent de toutes les autres par leurs ailes dé- 

 nuées de rémiges, et seulement revêtues de plumes 

 courtes, roides et pressées. Ces êtres singuliers, 

 qu'on pourroit appeler oiseaux imparfaits, termi- 

 nent la deuxième classe de règne animal. 



Le bec, les narines, la langue, les ailes, m'ont 

 fourni les signes génériques ; en outre, j 'y en ai 

 joint d'autres tirés de diverses parties dénuées de 

 plumes, et quelquefois du nombre et de la forme 

 des pennes de la queue, lorsque j'ai cru que les 

 premiers n'étoient pas sufRsans ou assez distincts 

 pour tracer une ligne de démarcation entre les 

 genres. Un certain nombre de ceux-ci a été divisé par 

 sections, parce que leurs espèces ont offert quelques 

 dissemblances caractéristiques, mais pas assez essen- 

 tielles pour en faire un groupe particulier. 



Les caractères tirés des ailes ne sont le plus sou- 

 vent qu'accessoires ; ils consistent dans les propor- 

 tions relatives, dans le plus ou le moins de longueur 

 des rémiges primaires, quelquefois des secondaires. 

 J'ai clans certains cas fait valoir la penne que Brisson 

 donne pour la première des primaires, et que Buffon 

 rejette comme n'en faisant pas nombre (article du 

 roitelet). Cette penne, implantée à l'extrémité de 

 la phalange du long doigt, située immédiatement 

 au dessous de la première rémige, en a la roideur 

 et la texture ; mais elle n'en remplit pas les fonc- 

 tions; car elle reste immobile quand toutes les pennes 

 se déploient en éventail, d'où est venu la dénomi- 

 nation dep672îz^ hâtarde que je lui ai imposée, pour 

 la distinguer des autres. On m'objectera peut-être 

 qu'étant inutile par son état, elle ne doit point prendre 

 rang parmi elles et en porter le nom ; mais comme 

 elle ne fait point partie des couvertures supé- 

 rieures, quoique Butfon dise le contraire, ni des 

 inférieures, il falloit cependant la signaler nomina- 

 tivement, et j'ai préféré de l'appeler penne ^ d'au- 



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