5-2 HISTOIRE 



relie , vénéroient leur dieu sous la forme 

 d'une tortue (i). 



Ou ne s'attendoit peut-être pas à trouver 

 dans Fanguille taut de droits à l'attenlion. 

 Quel est néanmoins celui qui n'a pas vu cet 

 animal ? Quel est celui qui ne croit pas être 

 instruit de ce qui concei ne un poisson que 

 Ton pêche sur tant de rivages , que Ton 

 trouve sur tant de tables frugales ou somp- 

 tueuses, dont le nom est si souvent pro- 

 noncé 5 et dont la facilité k s'échapper des 

 mains qui le retiennent avec trop de force 

 est devenue un objet de proverbe pour le 

 sens borné du vulgaire, aussi bien que pour 

 la prudence éclairée du sage ? Mais, depuis 

 Aristote jusqu'à nous, les naturalistes, les 

 Apicius, les savans , les ignorans, les têtes 

 fortes, les esprits foibles se sont occupés de 

 l'anguille, et voilà pourquoi elle a été le 



(i) François (de Neafcbâteau) , membre de l'Ins- 

 titut national , ra'écrivoit le i6 germinal de l'an 6, 

 pendant qn'il étoit encore membre du Directoire exé- 

 cutif, et dans une lettre savante et philosophique ; 

 « J'ai vu à Saint-Domingue des vases qui servoient 

 dans les cérémonies des premiers luibilans de l'ile. 

 Ces vases, composés d'une sorte de lave grossièrement 

 taillée , figiuent des tortues. » 



