576 H I s T O 1 R E 



geâtres ; les autres sont brunes avec des 

 taches alongées, excepté la nageoire de la 

 queue 5 dont les taches sont rondes. L^on 

 trouve cependant plusieurs individus sur 

 lesquels la nuance et la figure de ces di- 

 verses taches est constamment différente , 

 et même d'autres individus qui nen pré- 

 sentent aucune. Il est aussi des mustelles 

 qui ont quatre barbilions à la mâchoire 

 supérieure , d'autres qui n'y en montrent 

 que deux , d'autres encore qui n'y en ont 

 aucun; et ces divejsités dans la forme, plus 

 ou moins transmissibles péir la génération , 

 ayant été comparées par plusieurs natu- 

 ralistes avec les variétés de couleurs que 

 l'on peut remarquer dans l'espèce que nous 

 examinons , ils ont cru devoir diviser les 

 mustelles en trois espèces : la première dis- 

 tinguée par quatre barbillons placés à une 

 dislance plus ou moins petite des narines; 

 la seconde par deux barbillons situés à peu 

 près de même, et la troisième par l'absence 

 de tout barbillon à la mâchoire supérieure. 

 Mais après avoir cherché à peser les témoi- 

 gnages, et à comparer les raisons de cette 

 multiplication d'espèces , nous avons pré- 

 féré l'opinion du savant professeur Gmelin, 



