SUR LES POISSONS. 45 



des Tégétaiîx, des pierres, du sable ou de 

 la vase, l'écraser ou le détacher et le faire 

 tomber, la grandeur, la force, Fagilité, les 

 dents du poisson ne sont plus qu'un secours 

 inutile. En vain il s'agite, se secoue, se 

 contourne, va, revient, s'échappe, s'enfuit 

 avec la rapidité de l'éclair; il porte toujours 

 avec lui lennemi attaclié à ses organes; tous 

 ses efforts sont impuissans; et le ver ou 

 l'insecte est pour lui au miJieu des flots ce 

 ^ue la mouche du désert est, dans les sables 

 brûlans de l'Afrique, non seulement pour 

 la timide gazeJle, mais encore pour le tigre 

 sanguinaire et pour le fier lion, qu'elle perce, 

 tourmente et poursuit de son dard acéré , 

 malgré leurs bonds violens , leurs mou- 

 vemens impétueux et leur rugissement 

 terrible. 



Mais ce n'est pas assez pour l'intelligence 

 fiumaine de conserver ce que la Nature 

 produit : que, rivale de cette puissance ad- 

 mirable, eUe ajoute à la fécondité ordinaire 

 les espèces; qu'elle multiplie les ouvrages 

 3e la Nature. 



On a remarqué que , dans presque toutes 

 es espv^ces de poissons, le nombre des mâles 

 ^toit plus grand et même quelquefois double 

 le celui des femelles 5 et comme cependant 



