DE LA NATURE. 257 



la mer dans les terres augruentoient néces- 

 sairement le nombre des rivages propres à 

 recevoir les germes de leur reproduction. 



Mais remontons plus avant dans le cours 

 du tems. Croyons pour un moment, avec 

 plusieurs géologues, que, dans les premiers 

 âges de notre planète, le globe a été entière- 

 ment recouvert par les eaux de l'Océan. 



Alors les oiseaux n'existoient pas encore.' 



Alors aucune partie de la surface de notre 

 planète ne présentoit de Teau douce séparée 

 de Feau salée : tout étoit Océan. 



Mais cet Océan étoit désert; mais cette 

 mer universelle n'étoit encore que Fempire 

 de la mort, ou plutôt du néant. Comment 

 les germes des poissons , qui ne peuvent 

 éclore qu'auprès des côtes, se seroient-ils 

 en effet développés dans un Océan sans 



rivages ? 



Bientôt les sommets des plus hautes mon- 

 tagnes dominèrent au dessus des eaux, et 

 quelques côtes parurent : elles furent en- 

 tourées de bas fonds : les poissons naquirent. 

 Ils se multiplièrent. Mais leur nombre, li- 

 mité par des rivages ti ès-circonscrits , étoit 

 bien éloigné de celui auquel ils sont par- 

 venus , à mesure que les siècles se sont 



