DE LA NATURE. 241 



premiers oiseaux ont dû être ceux que nous 

 avons nommés oiseaux d'eau et lalirèmes ( i) , 

 qui ^ pourvus d'ailes puissantes, de iaiges 

 pieds palmés, d'armes assez fortes pour saisir 

 les poissons, et d'oiganes propres à les assi- 

 miler à leur substance , ne se nourris>;ent que 

 des habitans des mers , peuvent voler très- 

 long- tems au dessus de la surface de TOcéan, 

 se précipiter avec rapidité sur leur proie , 

 l'enlever au plus haut des airs , nager à 

 d'immenses dislances de la rive, lutter avec 

 constance contre les vents déchaînés , et 

 braver les vagues soulevées. Ai ors les alba- 

 tros, les frégates^ les péhcans, les cormo- 

 rans , les mauves ont conmiencé d'exercer 

 sur les poissons leur empire redoutable. Leur 

 apparition a pu être bientôt suivie de celle 

 des oiseaux de rivage , parce que , sur les 

 côtes abandonnées par les eaux de la mer , 

 il a pu se former aisément des marais , des 

 amas d'eaux stagnantes , des savannes à 

 demi -noyées. 



Cependant les vapeurs se condensoient 

 contre les montagnes élevées, refomboient 



(i) Dans le Tableau inélhodique des (>isoanx: que 

 j'ai public , et d'après lequel j'ai fait arranger la belle 

 collection d'oiseaux du muséum d'histoire naturelle. 



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