DES OSPHRONEMES. i35 



porté parmi les labres , mais dont la véri- 

 table place nous paroîfc être à côté du 

 goramy. Ce poisson est regardé comme très- 

 Venimeux par les habitans des rivages qu'il 

 fréquente (i); et dès-lors ou peut présumer 

 qu'il se nourrit de mollusques, de vers et 

 d'autres animaux marins, imprégnés de sucs 

 malfaisans ou même délétères pour l'homme. 

 Mais , s'il est dangereux de manger de la ^ 



chair du gai, il doit être très - agréable de 

 voir cet osphronème : il offre des nuances 

 gracieuses , variées et brillantes ; et ces hu- 

 meurs funestes , dérobées aux regards par 

 des écailles qui resplendissent des couleurs 

 qui émaillent nos parterres , offrent une 

 nouvelle image du poisson que la Nature a 

 si souvent placé sous des fleurs. 



Le gai est d'un verd foncé; et chacune 

 de ses écailles étant marquée d'une petite 

 ligne transversale violette ou pourpre, l'os- 

 phronème paroit rayé de pourpre ou de 

 violet sur presque toute sa surface. Deux 

 bandes bleues régnent de plus sur son abdo- 



(i) Si venimeux , disent les pécheurs de la mer ^ 



Rouge , qu'il suffit de le toucher légèrement ponr 

 cpronver des accidcns graves, Sonmni.- 



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