DES OSTRACIONS 19 
avec les oursins : leur enveloppe est en 
effet garnie d’une grande quantité de pe- 
tites élévations, qui la font paroître comme 
ciselée; et ces petits tubercules qui la re- 
haussent sont disposés avec assez d’ordre et 
de régularité, pour que leur arrangement 
puisse être comparé à la distribution s: 
régulière et si bien ordonnée que l’on voit 
dans les petites inégalités de la croûte des 
oursins, lorsque ces derniers ont été privés 
de leurs piquans. La nature de la cuirasse 
des ostracions n’est pas néanmoins crélacée 
ni pierreuse : elle est véritablement osseuse ; 
et les diverses portions qui la composent 
sont si bien jointes les unes aux autres, que 
l’ensemble de cette enveloppe, qui recouvre 
le dessus et le dessous du corps, ne paroït 
formé que d’un seul os, et représente une 
espèce de boite ou de coïfre alongé, à trois 
ou quatre faces, dans lequel on auroit placé 
le corps du poisson pour le garantir contre 
les attaques de ses ennemis, et qui, en 
quelque sorte , ne laisseroit à découvert que 
les organes extérieurs du mouvement, c’est- 
à-dire, les nageoires, et une partie plus ou 
moins grande de la queue. Aussi plusieurs 
voyageurs, plusieurs naturalistes, et les ha- 
bitans de plusieurs contrées équatoriales, 
